火星探査機インジェニュイティが地球に最後のメッセージを送信

NASAはソーシャルネットワークXで、インジェニュイティ・ヘリコプターからの最後のメッセージを受信したと発表し、今後この装置は恒久的なテスト場として機能し、将来の火星探査ミッションに役立つデータを収集することになると述べた。

インジェニュイティはティッシュボックスほどの大きさで、重さは約2kg、2021年4月19日に火星探査車パーサヴィアランスとともに火星に運ばれました。インジェニュイティの当初の目標は、5回の試験飛行を通じて火星の薄い大気中を飛行する能力を実証することだった。しかし実際には、インジェニュイティは72回の飛行を行っており、離陸時間の合計は約2時間です。

インジェニュイティ・ヘリコプターの任務はその後拡大され、火星が現在よりも湿潤で温暖だった数十億年前の生命の痕跡を探すパーセベランス探査車を支援するようになった。

インジェニュイティの太陽熱暖房システムは春に稼働するように設計されているため、冬には一晩中稼働することはできません。このため飛行制御コンピュータが「フリーズ」し、エンジニアは新たなプロトコルを考案せざるを得なくなりました。

4月15日、NASAは火星探査車「パーサヴィアランス」が採取した岩石や土壌のサンプルを予想よりも早く、低コストで地球に持ち帰る方法を模索していると発表した。この取り組みは、NASAが過剰支出に対する批判に直面している中で行われた。