先史時代の巨大カメの胚がまだ残っている化石卵が発見される

この化石は白亜紀、約1億年前に遡ります。研究者らは、高精度マイクロCTスキャナーの助けを借りた3D画像再構成に基づき、巨大で異常に厚い殻を持つ卵が、絶滅した大型陸ガメの一種であるナンシウンカガメ科のものであることを確認した。このカメは最大1.6メートルまで成長します。この化石の卵殻の厚さは約2mmで、これまでに発見された中生代のカメの卵の中で最大かつ最も厚い殻を持つものの一つとなっている。

研究者たちは現在、卵の殻がなぜそれほど厚かったのかを調査中だが、それは当時の極めて過酷な環境への適応だった可能性が高い。

研究者たちは、化石化した卵の割れた部分で骨のような構造物を発見した。これは卵殻から出てくる準備をしている子ガメの可能性があると研究者らは考えている。

カメは三畳紀後期から存在し、約2億年かけて徐々に爬虫類へと進化しました。
この化石卵に関する研究結果は、Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences誌のウェブサイトに掲載されました。