イスラエルは海藻から衣類を生産している

世界のファッション業界は数百万人の雇用を生み出し、数兆ドルの価値があります。しかし、この業界は世界の炭素排出量の10％を占め、汚染と廃棄物を生み出しています。米国では、繊維製品のわずか15%しかリサイクルされておらず、残りは焼却されるか埋め立て地に送られている。

そのため、イスラエルのスタートアップ企業は、藻類を主成分とする生分解性、無毒、低エネルギーの繊維を開発している。

アルゲイング社のCEO兼共同創設者であるレナナ・クレブス氏は、同社の海藻配合物は、従来の製品よりも少ない水で、廃棄物や汚染を出さずに、天然繊維や染料を作るのに使用できると語った。

海藻を含む藻類は、食品、医薬品、さらにはバイオ燃料などの他の産業でも使用されてきました…

クレブス氏はまた、藻類を繊維に応用する機会もあると考えている。彼女はファッション業界で15年間働いており、業界から生じる汚染や廃棄物を目の当たりにしてきました。彼女は2014年に仕事を辞めた後、2016年にAlgaeingを設立しました。

この藻類は、アルガテックという別のイスラエル企業によって供給されている。藻類は、太陽光発電の「垂直農場」で海水で栽培されます。つまり、綿とは異なり、藻類は農地を占有せず、肥料の使用に伴う炭素排出も発生しません。

Algaeing は藻類を液体に変換し、これを染料として使用したり、植物繊維であるセルロースと組み合わせると織物繊維に変えたりします。衣料品メーカーは、Algaeing 独自の製法を使用して、これを独自に加工することができます。

クレブス氏によると、アルゲイングはサプライチェーンの変革に重点を置いており、同社は2022年に特許技術の商業化に向けて準備を進めている。

他の企業も繊維産業における藻類の可能性に気づいています。メンズウェアブランドのVollebakは、ブナ材パルプ、ユーカリ、藻類から作られた生分解性Tシャツを発売した。このシャツは庭に埋めておけば、12週間で「ミミズの餌」に分解されます。

クレブス氏は世界自然保護基金（WWF）の推定を引用し、一般的なTシャツ用の綿花を生産するには2,700リットルの水が必要であり、これは人間が2年間に飲む水の量に相当すると述べた。しかし、Algaeing の海藻繊維には、その水位の 20% しか必要ありません。

さらに、繊維製造業界の労働者は危険な化学物質にさらされることがよくあります。しかし、藻類染料は無毒でアレルギー性もありません。現時点では、海藻繊維は綿などの従来の繊維よりも高価だが、クレブス氏は持続可能な製品だと述べている。

Algaeing は当初、ファッション生地の作成に重点を置いていましたが、COVID-19 パンデミックによりこの方向性が変わりました。 2020年、Algaeingは衛生、医療、PPE製品を専門とするメーカーであるAvgolとの提携を開始しました。

クレブス氏は、パンデミックは企業やブランドに対し、新たな課題に適応することが極めて重要であることを示したと述べた。差し迫った課題はCOVID-19ですが、より大きく長期的な課題は気候変動です。そして彼女は、Algaeing が変化をもたらすことを期待しています。