警察が15年近く追ってきた7つの顔を持つ女性殺人犯

福田和子は1948年松山市に生まれる。幼い頃に両親が離婚し、福田さんは愛媛県四国中央市で売春組織を経営していた母親と暮らしていた。 1966年、18歳のとき、彼女は恋人と同棲しており、一緒に高松国税局長宅に侵入し、強盗を働いた。有罪判決を受けた後、福田は悪名高い松山刑務所に収監された。

1964年から1966年にかけて、ヤクザ（日本のマフィア）のギャングは定期的に管理者に賄賂を渡して刑務所に侵入し、自由に行動していた。彼らは飲酒、喫煙、賭博を組織しただけでなく、女性囚人を露骨に強姦した。そして福田氏もその悪の犠牲者だった。

福田和子さんは刑務所から釈放された後、20歳で結婚した。しかし5年後に夫と離婚し、再婚した。 1982年、福田さんは34歳で、4人の子供がいて、愛媛県松山市のバーでホステスとして働いていました。検察側によれば、彼女は1982年8月19日、被害者の自宅で、ホステス仲間だった31歳の安岡厚子さんを絞殺した。

福田和子容疑者は犯行後、現金や家具や貯金通帳など300点以上の品物、計約950万円相当を奪った。警察によれば、彼女の犯行の動機は金融会社への借金を返済することだったという。

7つの顔を変える旅

福田はその後14年11か月間逃亡を続け、逮捕を逃れようとした。当初、福田さんの夫は彼女に自首するよう勧めたが、彼女は拒否した。その代わりに、彼女は夫に、被害者の安岡厚子さんの遺体を松山の山に埋葬するのを手伝うよう頼んだ。その後、殺人犯は秘密の恋人とともに街に戻った。

しかし、捜査員が捜査を始めると、福田容疑者は被害者宅から奪った現金約60万円を持って逃走した。一方、夫は死体を遺棄した疑いで逮捕された。

当初、福田さんは、客室乗務員という職業に就くには年齢的にかなり高齢であると考えられていたため、客室乗務員としての仕事を見つけるのに苦労した。しかし、彼女は最終的に、事件現場から約620キロ離れた石川県金沢市のバーに就職した。 2日後、深田さんは東京の病院で鼻と目の形を変える整形手術を受け、その後も手術を受け続けた。このため、メディアは彼女に「七つの顔を持つ女」というあだ名を付けた。

女性殺人犯は、常に警察の一歩先を行くように、場所を転々としていた。福田さんは１９８５年９月ごろ、金沢市内のクラブで働いていた際、老舗の駄菓子店を経営する男性客と知り合い、同棲を始めた。

予想外に、この女性がキャンディショップで働き始めてから、売り上げは好調に伸びました。伝説の日本の野球選手、松井秀喜氏も、小学生の頃は駄菓子屋の常連客だったそうです。 「彼女はとても素敵な女性でした」と松井氏は1997年の福田氏の逮捕後のインタビューで語った。

生活が安定し始めたのを見て、1986年頃、彼女は18歳の息子トシユクを連れて金沢に来て一緒に働き始めました。

逃げ続けることをやめない

飴売りの女性が彼女にプロポーズしたが、福田さんは自分の過去が暴露されることを恐れてすぐには受け入れることができなかった。この時までに、福田は全国指名手配リストに載せられ、指名手配ポスターに彼の肖像が掲載されていた。キャンディ店のオーナーの親戚がポスターを見て不審に思い、警察に通報した。

1988年2月12日、福田容疑者は235キロを自転車で走って名古屋まで逃亡し、ラブホテルの従業員として働き続けた。今回、福田容疑者が再び認知されたのは、同僚が緑警察署で指名手配のポスターを見たことがきっかけだった。福田さんは同僚から自首するよう勧められたにもかかわらず、その助言を無視し、市内の別のホテルに転職した。しかし、雇用契約に指紋と写真の採取が必要だったため、彼女は名古屋を離れ、1988年5月13日に福井市に到着した。福田さんは福井でホステスの仕事を探し続けた。

1996年、刑事訴追の時効が1年を残すのみとなった頃、事件を担当していた松山東署は不安を感じ始めた。当時の日本の法律では、刑事訴追の時効は最長15年と定められていたからです。

警察は福田和子に関する情報提供者に100万円の報奨金を出すと発表していたが、これは当時としては前例のない措置だった。福田さんが少なくとも1回美容整形手術を受けた東京の十仁病院も、彼女が殺人罪で有罪判決を受けた者であることを知らずに手術を行ったことを証明したいと考え、懸賞金を提示した。同社はまた、福田容疑者の指名手配写真が印刷されたプリペイド式電話カードも発行した。

法の網に捕らわれた

福井新聞によると、事件の転機となったのは７月２４日、福井市内のおでん店にいた５９歳の男性客が警察に「福井市内の店に、指名手配中の女犯・福田和子によく似た女性が通っている」と通報したことだった。当時、女性は「中村由紀子」という偽名で生活していた。

7月29日午後2時頃、警察は14年11カ月の捜索の末、ついに福田容疑者を逮捕した。 1999年5月、高松地方裁判所は福田に無期懲役刑を言い渡した。この判決は翌年高松高等裁判所でも支持され、2003年にさらなる控訴は棄却された。

2005年2月、当時57歳だった福田さんは和歌山市の和歌山刑務所工場で働いていたときに脳卒中を発症した。女性受刑者は3月10日に死亡した。

2010年、日本の国会は刑事訴訟法を改正し、殺人罪に対する刑事訴追の15年の時効を廃止した。