バブルティーが中国で次々と新たな億万長者を生み出す

4月23日、中国第3位のミルクティーチェーンである四川白茶百道実業が香港証券取引所（中国）で3億ドルの調達を目指して新規株式公開（IPO）を開始した。これにより、四川白茶百道実業の創業者である王小坤氏と劉衛紅氏の夫婦は、保有する73%の株式に基づき、IPO後に総純資産を27億ドルに増やすことになる。

夫婦は2008年に成都に「白茶白道」（別名「茶白道」）の最初の店舗をオープンした。店舗の広さはわずか20平方メートルで、中学校の近くにあります。 2018年にブランドを立ち上げ、それ以来飛躍的に成長しました。現在、百茶百道は中国全土に8,000店舗を展開している。今年1月、百茶百道は韓国のソウルに中国国外で初となる店舗をオープンした。白茶白道の店では通常、500ミリリットルのミルクティーを2ドル強で販売している。この低コスト戦略は功を奏し、売上高は2021年から2023年の間に56％増加して57億元に達した。

白茶百島の最大のライバル2社もIPOを検討している。中国国内に9,000店舗を展開する古明ホールディングスと、人口10億人の中国で4番目に大きいミルクティー小売業者であるアンティー・ジェニーだ。

中国最大のミルクティーメーカー、Mixue GroupもIPOを検討している。同社は国内外に約3万6000店舗を展開している。張宏超氏と張宏富氏の兄弟は1997年にMixueを設立し、2人とも億万長者となり、ブルームバーグは彼らの純資産をそれぞれ15億ドルと推定した。

バブルティーにはタピオカパールが入っていることが多く、1980年代に台湾（中国）で生まれ、学校やオフィスの近くで小さな屋台が販売していました。ミルクティーブームは1990年代に香港や中国本土に広がり、ミルクティー専門店が次々とオープンした。現在、何千ものブランドが中国全土でミルクティー愛好家の獲得を競い合っています。また、アメリカやヨーロッパでもこの飲み物を販売している店がたくさんあります。

ミルクティー産業の急成長は、低コストのミルクティー生産者に莫大な利益をもたらしました。消費者の支出抑制に伴い、中国のミルクティー製造業者も製品価格を引き下げる動きが広がっている。たとえば、Auntea Jennyは現在、1杯を約3.50ドルで販売している。

しかし、損失を被る企業も存在します。高級ミルクティーを専門とし、1,800店舗を展開し、3年前に香港で株式を公開したナユキ・ホールディングスは、より安価なライバル企業に追い抜かれた。ナユキは1杯あたりの価格を2.50ドルに引き下げることを決定したが、状況は改善されず、上場以来株価は90％下落した。これにより、Nayuki Holdingsの創業者である彭欣氏と趙林氏の夫婦の純資産も、2021年の22億ドルから3億ドル強に減少した。

大和キャピタル・マーケッツ（米国）のアナリスト、スティーブン・ニー氏は次のようにコメントしている。「ミルクティー業界の大手企業の見通しについては楽観的です。しかし、その分野は過密状態です。」