NASA、地球の生態系を調査する衛星を打ち上げる

具体的には、SpaceX は 9 億 6,400 万ドルの PACE 衛星を地球軌道に打ち上げることに成功しました。この衛星は、2つの科学機器を使って毎日地球全体をスキャンし、残りの科学機器を使って毎月測定を行い、少なくとも3年間、676キロの距離から大気と海洋を調査する予定だ。

PACE は、科学者がハリケーンやその他の異常気象を予測する能力を向上させ、気温上昇に伴う地球の変化を詳細に把握し、藻類の大量発生がいつ起こるかをより正確に予測するのに役立つと期待されています。これは、微細藻類細胞の密度が 1 リットルあたり数百万個にまで増加したときに発生する自然現象であり、水生システムに多くの問題を引き起こします。科学者たちはおそらく今後1、2か月以内にPACEからデータを受け取り始めるだろう。

NASA はすでに 20 基以上の衛星と地球観測機器を軌道上に搭載していますが、PACE は、汚染、火山灰、藻類やプランクトンなどの海洋生物の相互作用など、大気に影響を与える現象についてより深い洞察を提供します。

プロジェクト科学者のジェレミー・ワーデル氏によると、これは人類の惑星に対する「前例のない」見方となるだろう。 NASA 地球科学ディレクターのカレン・セント氏。ジャーメイン氏は、PACEの観測結果は他の衛星が観測するものとは大きく異なるだろうと述べた。

PACE は、海洋生物学研究のためにこれまでに打ち上げられた最も先進的なミッションです。ワーデル氏によれば、現在の地球観測衛星は7色か8色しか見ることができないが、PACEでは200色を見ることができるという。これにより、科学者は海中に存在する藻類の種類と空気中に存在する粒子の種類を詳細に特定することができました。

NASAはインドと協力して、新たな先進的な地球観測衛星を開発している。 「ニサール」と呼ばれるこの衛星は、レーダーを使って気温上昇が氷河や溶けつつある氷の表面に与える影響を測定するもので、今年中に打ち上げられる予定だ。