パーサヴィアランス探査車、火星滞在1,000日目を迎える

火星の1日は24時間37分で、地球の1日よりも40分近く長くなります。 2021年2月18日、火星探査車「パーサヴィアランス」とその随伴ロボット「インジェニュイティ」ヘリコプターが火星のジェゼロクレーターに着陸した。それ以来、この車ほどの大きさの探査機は火星の古代生命の痕跡を探す任務を遂行している。

NASAによると、パーサヴィアランス探査車は最近、数十億年前にジェゼロクレーターに流れ込んだ湖の証拠がある古代の河川デルタの探査を完了した。現在までに、6輪の探査車「パーサヴィアランス」は合計23個のサンプルを収集し、火星のこの地域の地質学的な歴史を明らかにしました。

カリフォルニア工科大学のパーセベランス・プロジェクトの科学者ケン・ファーリー氏は、研究者らがジェゼロ・クレーターを着陸地点に選んだのは、軌道画像で三角州が、かつてこのクレーターに大きな湖があったことの明確な証拠であることが示されたためだと説明した。湖は潜在的な生息地であり、デルタの岩だらけの土壌は化石などの古代の生命の痕跡を隠すのに理想的な環境です。

火星探査機パーサヴィアランスの主な目的は、古代の微生物の痕跡の探索を含め、宇宙の生命を研究することだ。 NASAによれば、この探査機は火星の地質と過去の気候を調査し、人類が「赤い惑星」を解読するのに役立つという。これは火星の岩石と土壌のサンプルを収集し、保管する初のミッションです。

同日、NASAは海洋と雲を調査するために新たな地球観測システムを軌道上に打ち上げると発表した。具体的には、PACEと名付けられたミッションは、2024年2月6日以降にフロリダ州（米国）のカナベラル宇宙ステーションから軌道上に打ち上げられる予定です。収集されたデータは、NASA が海洋と大気がどのように CO2 を交換するかを理解したり、空気の質や地球の気候に関連する主要な大気変数を測定したり、海洋の健全性を監視したりするのに役立ちます。