BMW、米国の自動車工場でヒューマノイドロボットを導入へ

この動きは、世界中でますます多くの自動車メーカーが、生産工程における危険な作業にこのタイプのロボットを使用するようになっている中で起こった。

これを受けてBMW Manufacturingは1月18日、上記計画の実現に向け、ロボット製造を専門とするスタートアップ企業であるFigureと提携契約を締結した。これは、フィギュアが2022年の創業以来獲得した最初の取引となる。

フィギュア社のブレット・アドコック最高経営責任者（CEO）は、この提携により両社はまず少数のヒューマノイドロボットを導入し、ロボットが性能目標を達成すればその数を増やす予定だと述べた。しかし、アドコック氏は具体的な数字を明らかにしなかった。

フィギュア社のヒューマノイドロボットは、米国サウスカロライナ州スパルタンバーグのBMW自動車製造・組立工場に導入され、車体や外装部品の修理、板金製品の設計、倉庫保管などの生産段階で使用されます。今後1～2年以内にヒューマノイドロボットの導入が行われると予想されています。

長年にわたり、世界中のますます多くの自動車メーカーが、生産ライン上で反復的で困難かつ危険な作業を実行するためにヒューマノイドロボットを使用しています。韓国最大の自動車メーカーであるヒュンダイと日本のホンダグループは、このロボットモデルを生産ラインに導入している。

最近、アメリカの電気自動車メーカー、テスラも、Optimus Gen 2と呼ばれる人工知能（AI）を統合したヒューマノイドロボットを「発売」しました。テスラのCEO、イーロン・マスク氏は、現在から2040年までに、このようなロボットが約10億台使用されると予測しています。AIを統合したヒューマノイドロボットは、さまざまな形で動くことができるほか、物体をつかんだり、人間に代わって危険な作業を実行したりすることもできます。