インドにある1600年前の錆びない鉄柱の謎

Oddity Central（英国）によると、この古代遺跡はクトゥブ・ミナールの鉄柱としても知られ、高さ7.21メートル、直径41センチ、重さは約6トンある。この建造物は、グプタ朝の最も強力な皇帝の一人であるチャンドラグプタ2世の治世中の5世紀頃に出現しました。

何千年もの間風雨にさらされてきたにもかかわらず、クトゥブ・ミナールには錆びの兆候がほとんど見られません。何十年もの間、世界中の研究者たちはこの異常現象について仮説を立ててきました。かつて、この柱は地球から来たものではない謎の金属で作られていると多くの人が信じていました。鍛冶屋たちは長い間失われていた未来的な技術を使ったのではないかと推測する人もいる。そして、2003年にインド工科大学カンプール校の冶金学者がCurrent Science誌に発表した研究によれば、この仮説は理論的には正しいようだ。

研究の共著者であるラマムルティ・バラスブラマニアン教授は、この研究を「古代インドの冶金学者の技術の生きた証拠」と評した。現代の労働者が金属の破損を防ぐために鉄からリンを完全に除去するのではなく、柱をハンマーで叩いてリンを中心から外側に押し出すことでリンを保持し、柱の表面を覆う「ミサワイト」の層を作ったと、彼は説明した。

この「ミサワイト」皮膜は鉄に含まれるリンの含有量が多いために形成され、柱の表層が直接空気にさらされることを防ぎ、錆びを防ぎます。特に、クトゥブ・ミナールの鉄柱には最大 1% のリンが含まれていますが、現在使用されている鉄の種類には 0.05% 以下しか含まれていません。これにより、柱の耐久性が大幅に向上します。

しかし、「ミサワイト」の問題点は、非常に薄いため、観光客の物理的な衝撃によって簡単に剥がれてしまうことです。これに気づいた当局は、過去1600年間クトゥブ・ミナールを無傷のまま保ってきた保護層を訪問者が誤って取り除くことを防ぐため、すぐに柱の周囲に保護柵を設置した。