タケノコは牛乳に似たタンパク質源となります。

「Trends in Food Science & Technology」に掲載された記事によると、特にタケノコには多くの健康効果があり、そのタンパク質含有量は牛乳と同程度で、多くのシリアルよりも高いそうです。

中国国立竹研究センターの研究員、呉良儒氏が率いる研究チームによると、タケノコは将来、主食になる可能性があるという。 「竹は持続可能な食料源となり、貿易や輸出の機会を創出し、地域経済の成長に貢献する可能性を秘めている」と研究者らは論文に記している。

科学者によれば、竹の子は人間が必要とする9つの必須アミノ酸のうち7つを供給してくれるそうです。実は、タケノコのアミノ酸含有量は、ニンジン、セロリ、キャベツなどの他の野菜よりも高いのです。さらに、たけのこにはほうれん草やカボチャよりも多くの鉄分が含まれています。

研究によると、若いタケノコは食物繊維が豊富で、脂肪が少なく、さまざまなビタミンも含んでいます。

研究により、タケノコには肥満、糖尿病、がんを予防する力があり、抗酸化作用や抗菌作用もある可能性があることが判明しています。

「抗酸化作用はタケノコの最も重要な機能の一つです」と研究者らは述べた。タケノコには、細胞にダメージを与え、老化につながるフリーラジカルを除去するのに役立つ化合物が含まれています。

タケノコは、塩漬け、発酵、乾燥、缶詰、冷凍、ジュース、粉末化など、さまざまな方法で調理したり、他の野菜のように調理したりできます。

中国は世界最大の竹の生産国であり、約640万ヘクタールの竹林を有していますが、そのうちタケノコの生産に使われているのは6％未満の面積です。

中国では毎年、この森林地帯で推定2,500万～3,500万トンのタケノコが生産されているが、食用に収穫されるのは3分の1に過ぎない。

残ったタケノコは供給過剰と低価格のため収穫されず、農家には収穫する動機がほとんどない。

しかし、中国のタケノコが完全に収穫され、世界の竹の生産量が増加した場合、世界では年間最大1億5000万トンの竹を生産できる可能性がある。

研究者によると、中国で発見された800種の竹のうち、食用になるのは153種のみで、そのうち高品質のものは56種のみである。

新鮮なタケノコにも毒素が含まれており、加工によって毒素は減少するが、市場に出す前に検査する必要があり、安全性を確保するために国際基準を満たす必要がある。

研究者らはまた、タケノコは世界中で重要な食料源となる大きな可能性を秘めた天然資源であり、国連の持続可能な開発目標に貢献すると指摘した。