英国の調査船が南極から離脱後、世界最大の氷山に遭遇

研究者らは、この遭遇は幸運な偶然であり、科学者らは南極海から漂流する巨大氷山の周囲の海水サンプルを採取することができたと述べている。

調査船RRSサー・デイビッド・アッテンボロー号は、初の科学的調査のため南極に向かっていると報じられている。同船は12月1日、南極半島の先端付近で大型氷山A23aを通過した。

ニューヨーク市の3倍の大きさのA23aは、1986年に南極のフィルヒナー棚氷から分離して以来、30年以上ウェッデル海に浮かんでいる。ここ数カ月、氷山は漂流し始め、風と海流に助けられて南極海に移動した。

「ウェッデル海から出た氷山の進路が私たちの航路のちょうど真ん中にあり、この機会を活かすのに適切なチームが乗船していたことは、私たちにとって非常に幸運なことでした」と、調査船の上級科学者アンドリュー・メイジャーズ氏は語った。

同船で働く科学者ローラ・テイラー氏は、研究チームは氷山の進路周辺の海面水のサンプルを採取し、氷山の周囲にどのような生命が形成されるか、また氷山やその他の同様の要因が海洋の炭素にどのような影響を与えるかを調べるのに役立てたと述べた。

「これらの巨大な氷山は通過する海に栄養分を供給し、その地域に豊かな生態系を作り出すことができるということを私たちは知っています。 「私たちが知らないのは、特定の氷山の大きさや起源がそのプロセスにどのような影響を与えるかということです」と彼女は説明する。

RRS サー・デイビッド・アッテンボローは、イギリスの博物学者にちなんで名付けられました。この船の南極への10日間の航海は、南極の生態系と海氷が地球の海洋における炭素と栄養の循環をどのように促進しているかを調査する900万ポンドのプロジェクトの一部である。