アメリカの科学者が恒星が惑星を「飲み込む」瞬間を目撃

ネイチャー誌に掲載された最近の研究によると、燃料を使い果たした恒星は元の大きさの数百万倍に膨張し、すべての物質と近隣の惑星を「飲み込む」という。天文学者たちは、恒星の衝撃で「蒸発」した天の川銀河の惑星が、わずか10日間で100倍明るくなり、その後急速に暗くなっていったと考えている。爆発は地球から約1万2000光年離れたわし座の近くで発生した。この閃光の後には、星がより冷たいガスを放出していることを示す信号が続きます。

科学者たちは、このような現象は恒星が近くの惑星を「飲み込む」ときにのみ起こり得ると考えている。マサチューセッツ工科大学（MIT）、ハーバード大学、カリフォルニア工科大学（Caltech）の科学者が率いる研究チームによると、太陽が太陽系のすべての惑星を燃やし尽くすと考えられるとき、地球にも同様の状況が起こるだろうという。しかし、これは今後 50 億年は起こりません。

「我々は地球の未来を見ている」と、この研究の主執筆者で、MITカブリ天体物理学・宇宙研究所の准教授であるキシャレイ・デ氏は語った。