新たな研究がアルバート・アインシュタインの一般相対性理論を裏付ける

ネイチャー誌に掲載された研究で、イスラエルのベングリオン大学（BGU）の科学者らは、アルバート・アインシュタインの一般相対性理論の重要な部分である「弱い等価原理（WEP）」を確認した。一般相対性理論は重力と物質の相互作用を扱っており、物質と反物質は内部構造に関係なく、重力に対してまったく同じように反応すると述べています。

私たちが観察するすべてのものは普通の物質で構成されています。一方、反物質は通常の物質の謎の「双子」であり、質量は同じだが電荷が反対である。

WEP は通常の物質では高精度にテストされていますが、反物質は希少であり、生成が難しいため、反物質でのテストは非常に困難です。新たな研究では、科学者らは欧州原子核研究機構（CERN）の粒子加速器を使用して反水素原子を生成した。その後、科学者たちは反水素原子を磁気トラップに「閉じ込め」、非常に低い温度まで冷却した。

反水素原子の自由落下挙動を測定するために、科学者たちは反水素原子を磁気トラップから解放し、一定の距離を落下するのにかかる時間を測定した。彼らは、反水素原子の加速が通常の物質原子の加速と同じであることを発見した。

「この研究結果は反物質の特性と挙動の研究における重要なマイルストーンだ」とBGUの声明は述べている。

一方、CERNは、この発見は反物質の運動に対する重力の影響を実際に観察する「初の直接的な実験」であるため、反物質研究における大きなマイルストーンであると考えている。