血に飢えた吸血鬼の謎 時代を超えて - 最終回

最終回：文学における吸血鬼

ブラゴイェヴィッチの遺体が心臓を杭で刺されてから数十年後、詩や散文の中に吸血鬼が登場し始めた。ドイツの詩人ハインリヒ・アウグスト・オッセンフェルダーは、1748年に、吸血鬼に誘惑される若い女性を描いた『吸血鬼』を著しました。

その後、イギリスの詩人たちも吸血鬼について書きました。ジョン・スタッグは 1810 年に詩『吸血鬼』を、バイロン卿は 1813 年に『ジャウル』を書きました。1819 年には、ジョン・ウィリアム・ポリドリの物語『吸血鬼』が発表されました。これはおそらく英語で吸血鬼について書かれた最初の散文作品です。この作品は、女性を誘惑し、その血を飲む貴族の恐ろしい物語を語っています。

1845年から1847年にかけて、「吸血鬼ヴァーニー」という作品が出版され、吸血鬼の物語はさらに広まりました。この作品では、長い牙を持つなど、吸血鬼に共通する特徴が描かれています。

そして、1897年にブラム・ストーカーの『魔人ドラキュラ』が出版されました。ストーカーの小説の登場人物は、ドラキュラを鋭い歯と異常に青白い顔色、残酷な風貌、そして「地獄のユダも誇りに思うような笑顔」を浮かべた人物として描写している。ドラキュラは超人的な力を持ち、影がなく、血を吸って人間を吸血鬼に変えます。

さらに、彼は自分自身をコウモリに変身させる能力を持っています。しかし、ストーカーの吸血鬼には十字架やニンニクに対する恐怖といった弱点もある。ドラキュラ伯爵の描写は長年にわたって変化してきました。いくつかの映画ではドラキュラは優しくて魅力的な人物として描かれています。他の映画では、このキャラクターは恐ろしく血に飢えた人物として描かれている。ストーカーは吸血鬼を描写した最初の作家ではないが、吸血鬼の見た目や行動を想像すると、多くの人が思い浮かべるキャラクターはドラキュラである。

つまり、ドラキュラは架空の人物ですが、芸術は人生から生まれると言われています。では、実際に吸血鬼が存在する例はあるのでしょうか?

問題は、吸血鬼は存在するのか、ということです。マーシー・ブラウンとペタル・ブラゴイェヴィッチの墓を掘り起こした村人たちは、きっと吸血鬼がいたと答えるだろう。しかし、答えは実際には「吸血鬼」という言葉をどのように定義するかによって変わります。

吸血鬼はゾンビかコウモリに変身できる人間だと思っているなら、答えはそのような生き物は存在しないということです。しかし現実には、人類の歴史を通じて暴力的な支配者や大量殺人者が存在してきました。

最も有名な例は、串刺し公ヴラドというあだ名を持つ、15 世紀のワラキア (現在のルーマニア) の残忍な支配者である。この統治者はヴラド・ドラキュラとしても知られ、血を好む人物でした。彼は何千人もの敵を串刺しにし、かつては自分と部下の戦士たちが23,884人のトルコ人を殺したと自慢する手紙を書いたこともあった。彼はさらに6万人以上の死を引き起こしたとも考えられている。

ヴラド・ドラキュラは敵の血にパンを浸して食べたとも言われています。しかし、この情報を検証するのは困難です。作家ブラム・ストーカーがドラキュラのキャラクターをヴラド・ドラキュラに基づいて作ったと信じる人もいます。近年、学者たちはこの話の信憑性について議論しており、『ナショナル ジオグラフィック』誌はストーカーがさまざまな資料を参考にしたと主張している。

しかし、実際には、ストーカーは歴史書を読んでいるときにドラキュラという名前に出会ったのです。彼はその後、重要なメモを書いた。「ヴォイヴォーデ（ドラキュラ）：ワラキア語でドラキュラは悪魔を意味します。」ワラキア人には、勇気、残酷さ、狡猾さで広く知られる人物を指す姓としてドラキュラを使用する習慣がありました。

当時、世界には明らかに吸血鬼の傾向を持つ連続殺人犯が存在していました。フリッツ・ハーマンがその一例です。彼は20世紀初頭のドイツで連続殺人犯として活動し、「ハノーバーの吸血鬼」として知られていました。彼が犠牲者の気管を噛んで殺害したことから、このあだ名が付けられた。彼はそれを「愛の一噛み」と表現した。

吸血鬼は実際には暗い隅に潜んでいるわけではありませんが、これらの生き物は古代から人間の想像力を悩ませてきたというのが真実です。リリスのような吸血鬼の悪魔は数世紀前に初めて現れました。中世における死と病気に対する恐怖は、吸血鬼に関する不気味な神話をさらに強めるだけだった。

しかし、私たちが今日の吸血鬼のイメージを思い描くのを助けたのは、近代史の作家たちでした。詩「吸血鬼ヴァーニー」、そしてもちろんブラム・ストーカーの『ドラキュラ』は、現代の観客を恐怖させるおなじみの吸血鬼を鮮やかに描いています。

今日、吸血鬼は『トワイライト』のような映画や『トゥルーブラッド』のようなテレビ番組を通じて新たな展開を見せ、吸血鬼の神話を再び再創造し続けています。