シンガポール、屋上野菜栽培モデルを再現

930平方メートルの敷地は、国内の食糧生産を増やし、輸入への依存を減らす取り組みの一環として、スペース不足のライオンシティで増えつつある屋上農園の一つだ。

世界中の人口密集都市では、都市農場の光景はもはや目新しいものではありません。しかし、シンガポールのような人口密度の高い国では、食料の最大90％を輸入しているため、屋上農園の推進は特に急務となっている。

かつてはシンガポールで農場の建設は一般的だったが、高層ビルが立ち並ぶ金融の中心地として発展するにつれ、農場の建設は大幅に減少した。現在、この東南アジアの国土のわずか1％未満が農業に利用されている。このような状況に直面して、人口570万人のこの国では、ここ数年、建物の屋上に農場が次々と出現している。

シンガポール政府は、気候変動により世界中で農作物の収穫量が減少するリスクや、貿易摩擦、そして新型コロナウイルス感染症のパンデミックが輸入に影響を及ぼしているという懸念が高まる中、この取り組みを支持している。

「土地不足のため、シンガポールには農業を行うスペースがないというのは誤解だ。我々はそれを変えたい」と、農場を運営するエディベル・ガーデン・シティのCEO、サミュエル・アン氏は語った。

シンガポールで都市農園を運営する数社の1つであるエディブル・ガーデン・シティは、約80の屋上栽培施設を運営している。彼らはまた、元刑務所や輸送コンテナ、高層マンションのバルコニーなど、より「珍しい」場所にも菜園を作っている。彼らの農場では害虫を駆除するためにニームオイルなどの天然殺虫剤のみを使用しています。同社は、ナス、赤オクラ、野生のパッションフルーツから、葉物野菜や若いうちに収穫できる野菜まで、50種類以上の食品を栽培している。

さらに、エディブル・ガーデン・シティでは、日本の企業が開発した特殊な水耕栽培システム（土を使わずに植物を育てる方法）の試験にもハイテクな手法を採用しています。このシステムには状態を監視するセンサーが備わっており、厳格な衛生規則により農薬を使わずに作物を育てることができる。エディブル・ガーデン・シティの農産物は、収穫され、梱包され、主にレストランにその日のうちに配達されるが、オンラインの買い物客は果物と野菜の箱を毎日受け取ることができる。

アン氏は、シンガポールが4月から6月にかけてCOVID-19の感染拡大防止のために営業を閉鎖した際にレストランへの売上は鈍化したものの、同じ期間に家庭の顧客は3倍に増加したと述べた。

一方、シンガポールの南洋理工大学食品科学技術プログラムのディレクターであるウィリアム・チェン氏は、都市農場の開発は「サプライチェーンの崩壊による衝撃を最小限に抑える方法」であり、「賢明な選択」だと評価した。しかし、ロサンゼルスの半分の面積しかない国が達成できることには限界があり、結果としてシンガポールは肉など他の主要食糧を輸入に依存し続けている。さらに、シンガポールでは経験豊富な農家の不足も課題となっている。

シンガポール政府は昨年、2030年までに食糧自給率30％を達成するという目標を設定し、魚、卵、野菜の生産を増やしたいと考えている。 COVID-19パンデミックによりサプライチェーンの混乱が懸念される中、シンガポールは最近、島国にある9つの駐車場の屋上を農場に改造し、国内需要を満たす野菜やその他の果物、食品を栽培することを決定した。