乳腺細胞から母乳を生産する世界初の企業

Oddity Central（英国）によると、3Dプリントのハンバーガーやステーキなど、テクノロジーが食品産業に新たなブレークスルーをもたらしている時代に、本物の女性の胸ではなく研究室で作られた母乳は、それほど奇妙なことではないという。

BIOMILK の最近の画期的な進歩は、乳児および幼児向けの牛乳生産業界に大きな影響を与える可能性があるだけでなく、現在の牛乳生産事業の 10% 以上が乳児用調製粉乳の生産に重点を置いていることから、環境にも大きな影響を与えると考えられています。

医師はよく「母乳は乳児や幼児の発育に最も良い食べ物である」と言います。世界保健機関も、乳児は生後 6 か月までは母乳のみで育て、2 歳までは母乳を食事に取り入れるべきであると推奨しています。母乳は乳児にとって健康に計り知れないほどのメリットがありますが、すべての人が母乳だけで育てられるわけではありません。

米国では、乳首の問題、母乳の出不足、授乳中の痛みや不快感などさまざまな理由から、推奨されている通り生後 6 か月間母乳のみで赤ちゃんに授乳している母親はわずか 4 分の 1 に過ぎないと推定されています。彼らにとって、粉ミルクは1865年の発明以来、何十億もの親が赤ちゃんに授乳するのに役立ってきた便利で柔軟な代替手段です。

しかし現在、スタートアップ企業BIOMILQは、さらに優れた代替品、つまり実験室で培養された母乳を開発したと主張している。

母乳育児が不可能な場合には粉ミルクが間違いなく役立ちますが、母乳に含まれる重要な栄養素や免疫力を高める特性の多くが欠けています。しかし、BIOMILQ の乳腺細胞培養母乳に含まれる主要栄養素（タンパク質、複合炭水化物、脂肪酸、その他の生理活性脂質など）は、母乳に含まれるものと同等であると報告されています。

しかし、BIOMILQの創設者は、自社の製品は母乳とまったく同じものではなく、母乳育児に代わるものではないことを強調しています。

「母乳育児の失敗という私の個人的な経験と、母乳合成に関する継続的な研究を通じて、誰かが私に人工母乳を開発する機会を与えてくれたら、本当に成功できると信じていました」と、BIOMILQの共同創設者兼最高戦略責任者である生物学者のレイラ・ストリックランド氏は語った。

「ホルモンの変化、赤ちゃんのサイン、肌と肌の接触、そして環境はすべて母乳の複雑さに影響を与えます」とストリックランド氏はフードナビゲーターに語った。しかし、人工母乳は免疫システム、微生物叢、腸と脳の発達をサポートしますが、これは牛乳ベースの乳児用調製粉乳では基本的にできないことです。」

完璧ではないものの、BIOMILQ の研究室で培養された母乳は、常に新しい細胞を培養する必要がないため、研究室で培養された肉よりも持続可能な製品であるように思われます。実際、BIOMILQ は同社の声明の中で、「私たちが研究した細胞の中には、数か月間母乳を生産できるものもあります」と述べています。

BIOMILQは、この製品を来年中に発売する準備を進めています。これは、特に母乳で育てることができない家族にとっては、粉ミルクよりもはるかに良い選択肢となります。

「これはベビーフードですが、乳製品ですか？」 「これは興味深く、かつ難しい質問だが、まだ完璧な答えは出ていないと思う」とストリックランド氏は語った。

多くの母親が母乳育児の問題に悩んでいます。オレゴン州のある女性は、赤ちゃんに母乳を与えるのに十分な量の母乳があるだけでなく、母乳の出が悪い他の母親に2.5トンの母乳を寄付することさえできるため、「スーパーミルクママ」と呼ばれています。