猫の寿命を延ばす研究

昨年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが日本経済に打撃を与えたため、東京大学の科学者らは猫の腎臓病の予防と治療に関する研究に対する企業からの資金援助を失った。時事通信は、科学者たちがこの特別研究へのスポンサーの支援を求めるメッセージを発信するのを支援した。

この情報は日本中の何千人もの猫愛好家の心を動かし、寄付金を集めるオンラインキャンペーンが生まれました。時事通信が同プロジェクトに関する情報を掲載してから2カ月が経過した現在、寄付金総額は2億700万円（190万米ドル相当）に達している。

ある女性は「​​昨年12月、腎臓病で愛猫を亡くしました。この小さな寄付が研究に役立ち、猫たちがこの病気から逃れられる機会が増えることを願っています」とメッセージとともに20ドルを寄付した。

一方、別の寄付者は、このプロジェクトに90ドルを寄付し、「子猫を飼い始めたばかりです。不幸にも猫が病気になったときに、研究が間に合うように役立つことを願って寄付します」とメッセージを添えた。

飼い猫、野生猫、そして野生に生息する「大型のいとこ」を含む猫は、体内でAIMタンパク質を活性化できないため、遺伝性の腎臓疾患にかかりやすい。 AIM は、体内の死んだ細胞や老廃物を除去して腎臓の詰まりを防ぐのに役立つ重要なタンパク質です。

上記の科学プロジェクトでは、免疫学の宮崎徹教授とその同僚が、安定した量と品質でタンパク質を生産する方法を模索しています。研究者たちは、猫の腎臓病と闘い、猫の寿命を現在の2倍にするのに役立つ薬の開発を望んでいる。また、猫の血液中のAIMタンパク質を活性化させる特殊な有効成分を配合した食品も開発している。