日本、新世代ロケットH3の打ち上げ日を発表

H3ロケットはH2Aの後継機です。 JAXAによると、今回の試験打ち上げは2024年2月15日午後（現地時間）、日本南部の種子島から実施される予定だ。

今年３月の試験打ち上げでは、ロケットの第２段エンジンが計算通りに作動しなかったため、打ち上げ数分後に自爆モードが作動した。 2月には、主エンジンは作動していたものの、ロケットのブースターエンジンの少なくとも1つが点火に失敗したため、JAXAはH3ロケットの打ち上げを中止しなければならなかった。これまでの失敗を経て、H3ロケットには今後、ロケットの性能をテストする装置と2つの小型衛星が搭載される予定だ。

三菱重工業が開発したH3ロケットは、H2Aロケットに代わる新世代ロケットを開発するという日本にとって20年ぶりの実現可能な取り組みとなる。 Ｈ３は、ますます競争が激化する商業用ロケット開発競争において日本の立場を強化するのに役立つと期待されているが、その開発は困難に見舞われている。

日本は、衛星や探査機の打ち上げだけでなく、国際宇宙ステーション（ISS）への物資輸送ミッションにも使用できるよう、H3の開発を成功させることを目指している。 H3ロケットの建造費用は推定50億円（3,700万ドル）で、H2Aロケットの半分だが、衛星打ち上げ能力は1.3倍高い。日本のH2Aロケットは2001年から運用されており、打ち上げ成功率は97.8％である。