世界で最も塩分濃度の高い水域、死海よりもさらに塩分濃度が高いため、誰も近づくことをためらいます。

オディティ・セントラル（英国）によると、エチオピアのダナキル盆地にあるダロル火口の近くに、超塩分濃度の水が溜まった小さなガエタレ湖がある。この水域の塩分濃度は43%で、海水の12.5倍であり、地球上で最も塩分濃度の高い水域として知られています。

ガエターレ湖の塩分濃度がどれほど高いかを知るには、世界で最も有名な超アルカリ性の湖である死海（塩分濃度 33.7%）と比較するといいでしょう。一方、世界の海洋の平均塩分濃度はわずか3.5％です。したがって、塩分濃度の点では、死海は依然としてガエターレよりはるかに劣っています。

この小さな湖の水は塩分が非常に多く含まれているため、手で触ると油のようにべたつきます。この特徴から、地元の人々はこの湖を「石油湖」と呼ぶこともあります。水面から放出される有毒ガスの量が、近づく動物を危険にさらすため、「殺人湖」と呼ぶ人もいます。このような状況では微生物でさえ生き残るのは困難です。その証拠は、水面にたくさんの死んだ鳥や昆虫が浮いていることです。

科学者たちは、ガエターレに近づく者への警告として、数十羽の鳥の死骸を研究してきた。この水で死んだ鳥は、高塩分の水を飲んだ可能性もあるが、二酸化炭素のせいで死んだのだ、と彼らは言った。彼らの体は塩水の中で完璧に保存されており、無傷のまま残っています。かなり昔に死んだと思われる鳥の死骸の周りにも、塩の層が覆っていました。

アフリカの角にある3つのプレートの分岐によって形成された地質学的窪地であるダナキルは人気の観光名所だが、専門家はガエタレや近くの海水に近づく際には注意を払うべきだと警告している。火山の噴出口から放出される有毒ガス（おそらく二酸化炭素）のレベルは、特にガスが時間の経過とともに蓄積する傾向がある地表近くの地域では、人がめまいや失神を起こすほど高くなることがあります。

しかし、ガエターレの非常に塩分濃度の高い水は多くの人々を魅了し、入浴を試してみたいと思わせています。しかし、専門家は、湖には pH 3.5 ～ 4 の極めて高いレベルの酸が含まれており、長時間接触すると火傷や皮膚炎を引き起こす可能性があるため、愚かなことをすべきではないと述べています。さらに、湖の水温は摂氏50度から55度の間で変動しており、入浴するには理想的な条件ではありません。

今日に至るまで、ガエターレ川の水がいつ形成され、どれくらいの期間存在してきたのかは、正確には誰も知りません。 2003 年 2 月 6 日にランドサット衛星が撮影した画像によれば、この水域は三日月のような形をしているということだけが分かっています。