カザフスタンで絶滅危惧種のカモシカ数百頭が謎の死を遂げる

カザフスタン環境省は5月4日の声明で、地元住民が落雷によると思われる負傷をしたカモシカの死骸を数百体発見したと発表した。この事件はこの種の繁殖期に発生したため、その個体数に影響が出る可能性がある。

氷河期から存在するサイガは、かつてはケブカサイやマンモスとともにイギリス諸島からアラスカまで生息していた。約4万5000年から1万年前には、この種の生息域は北半球にまで広がっていたが、現在ではカザフスタン、ウズベキスタンの一部、ロシア、モンゴルの砂漠と草原に限られている。

有名な鼻のような形の鼻を持つサイガは、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅の危機に瀕している絶滅危惧種に分類されている。 2015年5月、カザフスタン中部でわずか3週間のうちに、20万頭を超えるサイガ（当時の世界のカモシカ総個体数の約50%）が突然、謎の死を遂げた。科学者らはその後、原因はカモシカの鼻の中にいる、高温多湿の気候で広がる一種の細菌であると結論付けた。

現在、成体のサイガの個体数は約12万4000頭で、1990年代の100万頭以上から大幅に減少している。

密猟、生息地の喪失、大量死は、中央アジアのサイガの保護活動を妨げる根深い問題です。