これまで知られていなかった恐竜4種の化石が発見される

化石はアルゼンチンとの国境に近いチリのラス・チナス渓谷の南にあるセロ・グイドで発見され、2021年に研究室に持ち込まれた。研究者らによると、この4種の恐竜はこれまで科学によって記録されたことがなかったという。

科学者らは、この化石が獣脚類メガラプトル属に属する種を含む4種の恐竜の歯と頭蓋骨以降の骨片であると特定した。研究によると、これらの肉食恐竜は猛禽類のような爪、獲物を引き裂くための小さな歯、そして大きな上肢を持っていた。これらの特徴から、科学者たちは、彼らが6600万年から7500万年前の白亜紀末にこの地に生息していた当時、この地域の食物連鎖の頂点にいたと判定した。

研究チームはまた、有名な肉食​​恐竜であるヴェロキラプトルと近縁だが「新しい進化的特徴」を持つウネンラギナエ科の標本2つも特定した。これは、それがウネンラギン類の新種、あるいは別の系統群の代表であることを示唆していると、チリ大学の研究者ジャレド・ムデオ氏は述べた。また、2 羽の鳥の化石も発見されました。1 羽は、中生代で最も多様で豊富な鳥類のグループであるエナンティオルニス科に属していました。そして、現代の鳥類に直接関連するグループである Ornithurinae です。

チリ南極研究所（INAC）のマルセロ・レッペ所長は、これらの化石がラス・チナス渓谷で発見されたことは特に興味深い発見だと語った。ラス・チナス渓谷では、科学者らが古代生物の化石を何度も発見している。イナッチ氏はこの科学的発見プロジェクトでチリ大学およびテキサス大学と協力しました。

科学者たちの研究は、2022年12月に「South American Journal of Earth Sciences」誌に掲載された研究にまとめられている。