中国、5億1800万年前のエビ類の化石を発見

南京地質古生物学研究所と中国科学院の科学者らによると、この化石エビは学名をイノバティオカリス・マオティアンシャネンシスといい、外見が似ていることから以前はアノマロカリス属のエビとよく混同されていたという。それらの化石は澄江堆積地域の初期カンブリア紀の動物相から収集されました。

科学者の曽漢氏によると、イノバティオカリス・マオティアンシャネンシスはアノマロカリスと同様に、パドルのような遊泳脚と、泳いだり呼吸したりするための鰓板を備えた細長い体を持ち、一対のとげのあるハサミを持ち、頭部には一対の大きな目があり、その下には円形の口があるという。

しかし、イノバティオカリス・マオティアンシャネンシスにも非常に長い一対の尾があり、このエビの前足の爪の形態の詳細はアノマロカリスとは明らかに異なります。

研究チームのリーダーである趙芳塵氏は、科学者らがエビの四肢の進化も分析し、イノバティオカリス・マオティアンシャネンシスの四肢がアノマロカリスの進化の出発点に非常に近いことを発見したと述べた。

趙凡塵氏によると、この発見は重要な手がかりも提供し、科学者がカンブリア紀初期の原始的な節足動物の進化と生態についてより深く理解するのに役立つという。