80歳の患者、背中の痛みに対するプラセボ治療のおかげで予想外に視力回復

Oddity Central（英国）によると、12年前、ダニーデン（ニュージーランド）に住む受賞歴のある作家リンリー・フッドさんが本を読んでいたとき、突然左目がぼやけたそうです。リンリー夫人は、あまりにも疲れているだけだと思い、休憩に行くことにしました。しかし翌朝、彼女はまだはっきりと見えませんでした。

病院に行った後、リンリー夫人は珍しい種類の緑内障と診断されました。医師は、この症状は改善しない可能性があり、現在の問題は進行しない状態を維持する必要があることだと言いました。時が経つにつれ、彼女の視力は緑内障のために読むことも書くこともできなくなるほどに悪化しました。しかし、10年以上経って奇跡が起こりました。

2020年、リンリーさんは転倒して骨盤を骨折し、ひどい腰痛に悩まされた。しかし、この病気のおかげで彼女はオタゴ大学の慢性疼痛研究プロジェクトに参加する機会を得た。リンリーさんは、この治療が慢性的な痛みを和らげるのに役立つことを期待していましたが、電気刺激治療が驚くほど効果があるとは思ってもいませんでした。

それに伴い、リンリーさんが昨年登録したプロジェクトは2つのグループに分けられました。患者は一緒に電気刺激セッションに参加します。彼らは電極が取り付けられた特別なヘルメットを着用するよう求められた。プラセボ群は脳に電気刺激を受けながら、頭皮レベルでの表面的な刺激のみを受けました。

リンリーさんはプラセボ群に属していましたが、4週間の電気刺激の後、視力はほぼ100％回復しました。リンリー夫人を治療していた眼科医は、そのことに驚愕した。

「驚いたことに、リンリーさんの視力は劇的に改善し、眼科医は奇跡だと言った」と、このプロジェクトの共同研究者であるディビア・アディア博士はオタゴ・デイリー・タイムズに語った。この奇跡は科学では通常使われる言葉ではありませんが、偶然の奇跡です。この結果は予想外のものでした。私の研究は患者さんに本当に効果的な影響を与えたのです。」

12年間、重度の視力障害を抱えて暮らしてきたリンリーさんは、新しい生活に適応しつつあります。以前、彼女は左目の中心視力を完全に失い、右目は「テレビの雑音」のようになっていましたが、今では再び完全に見えるようになりました。

「最初は、想像しているだけだと思いました」と彼女は語った。フラッシュ装置は、頭皮から目に入る電流をミリ秒単位で追跡できます。この装置は私の網膜の細胞が活動していることを示し、視神経を通じて脳の各部位に多くのメッセージを送り、電子メッセージから画像、言葉、色を作り出したのです。」

電気刺激治療がリンリーさんの視力回復に役立った理由は正確には誰も知らない。しかし、アディア博士と彼女の同僚チームは、確かにそれを知りたいと考えていました。研究者らは慢性疼痛治療​​研究と並行して別の試験を実施し、電気刺激がどのようにして80歳の女性の視力回復に役立ったかを調べている。研究者たちは、この方法がリンリーさんのような他の患者の視力回復にも役立つことを期待している。