若い男性、着陸装置にしがみつきながら「違法」飛行11時間に耐える

イギリスの新聞デイリーメールによると、事件は2015年6月18日に発生した。テンバ・チャベカさんはヒースロー空港の滑走路で意識不明の状態で発見されて以来、6か月間病院で昏睡状態が続いている。医師は酸素不足と診断し、ブリティッシュ・エアウェイズの飛行機がヨハネスブルグからロンドンへ飛行中、長時間にわたり摂氏マイナス60度の気温に耐えなければならなかった。

飛行機が着陸する数分前、スキッドにしがみついていたカベカの同伴者、カリト・ベールは耐えきれず飛行機から落ちた。彼の遺体はヒースロー空港からわずか10キロのリッチモンドにあるオフィスビルで発見された。

「飛行機が動くと、地面や車、小さな人々が見えました」とカベカさんは思い出した。しばらくすると、酸素不足で気を失いました。私が最後に覚えているのは、飛行機が離陸したとき、ヴァーレが私に『よかった、やった』と言ったことです。」

世界中で発生した109件の「抜け出し」事件のうち、ロンドンが最も人気の高い目的地であったが、生き残ったのはわずか24人だった。最初に知られている生存者は、1946年にインドネシアからオーストラリアへの飛行中に密航した12歳のバス・ウィーだった。

英国への「こっそり」飛行を生き延びたのはたった2人だ。1人は1996年にデリーからロンドンまで10時間の飛行に耐えたパンジャブ人整備士のパルディープ・サイニで、もう1人はカベカだ。脱出から25年経った今でも、サイニさんは、逃亡中に弟が凍死したあの恐ろしい旅の記憶に悩まされている。

ヨハネスブルグでは、カベカは孤児であり、ヨハネスブルグ空港近くのキャンプ場で暮らしています。カベカはナイトクラブでヴェイルと出会う。ここから彼らはイギリスに不法入国する計画を立てた。

彼らの脱出計画は、ヴァーレがカベカに航空機に関する技術書を渡した後に考案された。 「飛行機に乗りたくなったら乗り換えられるように、細かいところまで全部覚えておいた」とカベカさんは語った。

2015年6月18日の夕方、夫婦は空港に到着し、フェンスを乗り越えて滑走路に入った。彼らは目立たないように黒い服を着て15分間隠れ、その後、離陸準備中のブリティッシュ・エアウェイズの飛行機を発見した。カベカ氏は、海を越えて飛行したくなかったため、意図的にアメリカの航空会社を選択しなかったと述べた。

飛行機は22時15分にロンドンに向けて出発した。二人にとって飛行機に乗るのは初めてだった。

カベカさんは腕に巻き付けた電気ケーブルで飛行機に自分をつなぎとめていた。しかし、その直後、カベカさんは酸素不足で気絶してしまいました。航空専門家は、飛行機内の暖房も圧力も無い部分に人が居た場合、生き残ることは稀だと述べている。

カベカさんは、氷点下60度という低温の中で生き延びたことが今でも信じられない。医師たちは、氷点下の気温で体が「仮死状態」になったのはカベカさんにとって非常に幸運だったと考えている。これは、生理的能力を維持するために、生物学的機能を遅くしたり、一時的に停止したりするプロセスです。体温が下がると、心臓、脳、その他の重要な臓器は「スタンバイ」モードになり、それほど多くの酸素を必要としなくなり、細胞や臓器へのダメージが制限されます。

「頭部に怪我がなかったのは幸運でした。 「腕に2か所火傷を負ったけど、手術を受けたので今は大丈夫です」とカベカさんは語った。カベカ氏は現在、英国で亡命を認められ、ヨーロッパに滞在している。

カベカ氏にインタビューしたドキュメンタリー監督のリッチ・ベントリー氏は、ヴァーレ氏や彼のような人々の死が、絶望した人々がそのような危険な手段を取るのを思いとどまらせることはないようだと語った。

「飛行機で逃げた何人かの人と話をしましたが、彼らの話は似ていました。テンバ・カベカのような人たちは、選択の余地がない状況にあります。私たちはさまざまな話を調べ、これらの人々の状況がいかに悲惨であるかを知りました。この話で、人々がこれを教訓として、命を危険にさらさないでほしいと思います。」