オデュッセウス着陸船は月面ミッションを短縮せざるを得なくなるかもしれない

着陸船を運営するインテュイティブ・マシーンズ社によれば、専門家らは着陸による全体的な影響を評価するとともに、オデュッセウス号の航海が短縮された後に失われる可能性のある科学的データを推定する必要があるという。以前、インテュイティブ・マシーンズ社とその最大の顧客であるアメリカ航空宇宙局（NASA）は、オデュッセウス宇宙船が月面で7～10日間稼働すると見積もっていた。

同社がオデュッセウス計画の早期終了を予測したのは、専門家らが、２月２２日の宇宙船着陸前に、試験の近道の不具合と人為的ミスによりレーザー誘導システムに故障が発生したことを発見したためだ。

インテュイティブ・マシーンズの関係者は、オデュッセウスの失敗の原因の一つは、フロリダ州にあるNASAのケネディ宇宙センターでの打ち上げ前テスト中に、時間と費用を節約するためにレーザーシステムのテストを行わないという同社の決定に起因すると述べた。

インテュイティブ・マシーンズは2月23日の声明で、オデュッセウスの自動誘導システムに高度と前進速度の測定値を提供するよう設計されたレーザー誘導システムが、同社のエンジニアが2月15日の打ち上げ前にシステムの安全スイッチのロックを解除し忘れたために作動不能になったと述べた。この安全装置は、銃の安全スイッチと同様に、手動でのみ無効にすることができます。

着陸のわずか数時間前に発見されたインターコムの故障により、管制官は「ハードランディング」になる可能性を回避するため、即興で実験的な解決策を講じざるを得なくなった。

インテュイティブ・マシーンズは2月23日の発表で、オデュッセウス着陸船は何度も失敗した後、月面着陸に成功したが、最終段階でつまずいたようだと述べた。

同社のスティーブン・アルテマス最高経営責任者（CEO）は、宇宙船の6本の着陸脚のうち1本が月面でつまずき、横に倒れて岩にぶつかったと述べた。

本質的に、オデュッセウスの傾いた位置は、船の電力供給に不可欠なソーラーパネルに当たる太陽光の量を制限します。さらに、船のアンテナのうち 2 つは下を向いているため、着陸船の通信が妨げられます。

インテュイティブ・マシーンズの株価は2月26日に35％下落した。着陸は不完全だったが、それでもオデュッセウスは、1972年に宇宙飛行士のジーン・サーナンとハリソン・シュミットを月へ運んだNASAの最後のアポロ計画以来、月面に着陸した最初のアメリカの宇宙船となった。また、商業的に製造・運用された宇宙船による最初の月面着陸でもあった。これは、この10年で宇宙飛行士を地球の自然衛星に帰還させることを目標とするNASAのアルテミス計画における初の飛行でもある。

インテュイティブ・マシーンズ社は、同社が着陸船に約1億ドルを費やし、二国間協力協定に基づきNASAから1億1800万ドルを受け取ったと述べた。