謎の中国宇宙船、軌道上で276日間を過ごし地球に帰還

ロイター通信は中国国営メディアの報道を引用し、宇宙船は再利用可能な宇宙技術の実現可能性をテストする画期的なミッションを完了したと伝えた。

これにより、無人宇宙船は予定通り5月8日に中国北西部の酒泉発射センターに帰還した。

中国は、2022年8月初旬の打ち上げ以来、この宇宙船やその高度や軌道、テストされた技術の種類について、まだ一切情報を公開していない。船の画像はまだ公表されていない。

このテストは、中国の再利用可能な宇宙船技術の研究における大きな進歩を示し、将来の宇宙ミッションをより便利かつ安価に実行する方法を提供することが期待される。

2021年には、同様の中国の宇宙船が宇宙の端まで飛行し、同日に地球に帰還したが、このミッションも秘密にされていた。当時の中国の主要な宇宙開発業者によれば、宇宙船は地球に水平に着陸したという。

評論家らは、北京が米空軍のX-37Bに似た宇宙船を開発しているのではないかと推測している。X-37Bは、軌道上に何年も留まることができる自律型宇宙船である。

X-37Bは6回目のミッションを完了し、軌道上で900日以上を過ごしたあと、昨年11月に地球に帰還した。