米国のガソリン需要が弱まり、原油価格が下落

このセッションでは、2024年5月渡しのブレント原油価格は17米セント（0.2%相当）下落し、1バレルあたり85.78ドルとなった。同じ受渡期間の米国産軽質スイート原油（WTI）価格も20米セント（0.3%）下落し、1バレル当たり81.07ドルとなった。

米エネルギー情報局（EIA）は3月20日、世界最大の石油消費国である米国の原油埋蔵量が先週予想外に減少したことを示す報告書を発表した。

ガソリン在庫は7週連続で減少（330万バレル減の2億3080万バレル）したが、ガソリン需要の指標となるガソリン消費量は900万バレルの閾値を下回った。

みずほ銀行のエネルギー先物部門責任者ボブ・ヤウガー氏は、この下落は原油が買われ過ぎた可能性を示唆していると述べた。一方、これが最近の市場回復の基盤となっている。

ヤウガー氏はまた、米国が国連に対しガザ地区の停戦を求める決議案を提出したことが確認されたことで原油価格が下落したと付け加えた。

一方、米連邦準備制度理事会（FRB）が今年3回の利下げ見通しを維持したとの情報は、投資家心理を幾分和らげた。金利が下がると経済成長が促進され、石油販売にとっては良いニュースとなるからです。

ロシアの石油精製所への攻撃も、投資家が原油を高値で取引するきっかけとなった。その理由は、こうした展開が世界の石油供給に影響を及ぼす可能性があるからだ。

アナリストらは、混乱が長引けばロシアの生産者は原油を輸出できなくなり、貯蔵に制約が生じることになり、供給削減を余儀なくされる可能性があると指摘している。