日本の新世代H3ロケットは最初の打ち上げで自爆するはず

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、ロケットの第2段エンジンが計算通りに作動しなかったため、ロケット打ち上げの数分後に自爆モードが作動したと発表した。ミサイル試験発射計画はこれまでにも数回延期されており、直近では先月延期された。

H3ロケットはH2Aの後継機です。試験では、ロケットは3月7日正午に打ち上げられたが、JAXAはロケットが予定通りのミッションを遂行できないと判断し、自爆モードを作動せざるを得なかった。こうして、JAXAは再びロケット開発の成功を達成できなかった。 2022年10月には、小型のイプシロン6号ロケットも軌道から外れたため、打ち上げから数分後に自爆せざるを得なかった。

H3は、H2Aに代わる新世代ロケットを開発するという、日本にとって20年ぶりの実行可能な取り組みとなる。 H3は、ますます競争が激化する商業用ロケット開発競争において日本の立場を強化するのに役立つと期待されているが、その開発は困難を極めている。

日本は、衛星や探査機の打ち上げだけでなく、国際宇宙ステーション（ISS）への物資輸送ミッションにも使用できるよう、H3の開発を成功させることを目指している。 H3ロケットの建造費用は推定50億円（3,700万ドル）で、H2Aロケットの半分だが、衛星打ち上げ能力は1.3倍高い。 2001年から運用されている日本のH2Aロケットは、打ち上げ成功率が97.8%で、これまで計46回の打ち上げで失敗は1回のみである。