数千人が暮らすユネスコ世界遺産

ツアーガイドのサンジェイ・ヴァスさんは、過去25年間、観光客に市内を案内してきました。サンジェイ・ヴァスさんはハワ・ポル門を指差して、暑い夏の間は地元の人々が集まる場所だと語った。

インドのタール砂漠の奥深くに、12 世紀に建てられた蜂蜜色の古代の要塞が立っています。この要塞は今でも頑丈で、内部に人が住んでいるため、「生きた要塞」と呼ばれています。インドではこの砦をジャイサルメールと呼んでいます。

ジャイサルメール城の周囲には、同じ名前の人口密度の高い都市があります。この砦は、ジャウハルとして知られる封建時代の歴史的な場所を忘れさせてくれるようです。

この伝説的な砦は、ラーワル・ジャイサル王が 1156 年に建設したものです。外側には約 457 メートルに渡る壁があり、内部は非常に広い空間で、一部のエリアはかつて人々や家族の居住区として使われていました。

この要塞は激動の歴史を経てきましたが、今日まで良好な状態で保存されています。ジャイサルメールは、ラジャスタン州の他の5つの砦とともに、ユネスコの世界遺産に登録されています。この建物の建設に使用された黄金色の砂岩の印象的な蜂蜜色から、「黄金の都市」というニックネームが付けられました。

他の場所とは異なり、ジャイサルメール城には王宮のほか、公共の寺院、商店、ホテル、カフェ、住宅が揃っています。破壊された城壁内に住むジャイサルメールの住民の一部にとって、ここは住居、商業、そして礼拝の場となっている。

1947年、インドは独立を果たした。ジャイサルメールを通る古代から中世にかけての交易路は閉ざされ、城塞は重要な交易路としての役割から孤立した。しかし、ジャイサルメールの経済は不況の脅威を免れた。

2013年、この古代の城塞はユネスコの世界文化遺産として認定されました。 「世界最古の砂漠の要塞」という称号に加え、この要塞は現在もそのままの状態で残っており、内部に人が居住していることから「生きた要塞」とも呼ばれています。

ジャイサルメールには、宮殿から寺院、広場、家屋に至るまで、何千人もの入植者を収容できるほどの、さまざまな巨大な建築物があります。

現在、ジャイサルメール城の最大の懸念は水問題です。近代に入ってからは、要塞内で暮らす人々は競って生活用の水道管を設置してきた。砂漠の真ん中にある古代都市は水に悩まされることに慣れていなかったため、城壁は徐々に荒廃していった。

「砦の人口は数倍に増え、ここのインフラにかかる負担が増している。古い下水道と不適切な排水システムにより、水が基礎に浸透し、石が一つ落ちると、他の多くの石も落ちてしまう可能性がある」と専門家のカビタ・ジェイン氏は語った。

建築家で自然保護活動家のアシーシュ・スリヴァスタヴァ氏は2001年から砦の修復に取り組んでいる。スリヴァスタヴァ氏は、まだやるべきことがたくさんあることを認めている。地元の人々にとって、日常の慣れによって影に隠れてしまったかもしれない遺産に対する感謝の気持ちを再び呼び起こすことが重要です。

政府は町民に土地を割り当てているが、彼らは依然として砦に住むことを好んでいる。家族は家を拡張し、新しい階を追加し、前の世代よりも高い建物を建てており、今では元々の基礎が重量を支えられなくなる可能性があります。

「掘削中に砂が流されたために基礎に大きな隙間ができたのを見た」とスリヴァスタヴァ氏は語った。

さらに、古代の建築技術に精通し、漆喰や手彫りの石の扱い方を知っている職人を見つけることは非常に困難です。

近年、観光業の成長により、ジャイサルメール城塞ではより多くの水が必要となり、廃水の発生が増加し、構造と基礎に損傷が生じています。被害と闘う努力にもかかわらず、ジャイサルメール城塞の保護活動家たちは被害を遅らせることしかできない。 「黄金の要塞」を守るために、インドは最も科学的かつ極めて高価な排水システムを構築せざるを得なかった。

スリヴァスタヴァ氏は、修復作業では先代の技術を学び、若い労働者も現代の建設技術を学んだと語った。

「国民と政府のより緊密な協力を期待しています。砦は時の流れに逆らって今も存在し続けており、私たちの目標はそれを長期にわたって保存し保全することです。課題は明らかであり、政府と国民の支援が必要になります。しかし、砦の修復は徹底的に行う必要があり、長期的な経済的利益をもたらす可能性があります」とスリヴァスタヴァ氏は語った。