メタ、EUで子供のWhatsApp使用年齢制限を引き下げ

WhatsAppの親会社Metaによる新しい規制が4月11日にEUで発効する。この規制は今年2月に英国でも適用された。 WhatsAppは、この変更はアプリのユーザーに対する最低年齢の一貫性を世界中で確保することを目的としていると述べている。

4月12日、WhatsAppの広報担当者は、同アプリではユーザーがグループに誰を追加できるかを制御するオプションが提供されており、知らない電話番号からメッセージを受け取った場合、その知らない番号をブロックして報告する権利があると述べた。

しかし、WhatsAppの年齢制限を引き下げることは、若者がさらにさまざまなオンライン上の危害にさらされることになるとして、英国の児童権利団体から反対を受けている。

英国を拠点とする団体「Smartphone Free Childhood」は4月11日の声明で、WhatsAppに対し新方針を撤回するよう求めた。この組織の共同創設者であるデイジー・グリーンウェル氏によると、WhatsApp は利益を最優先し、子どもたちの安全を無視しているとのことです。彼女は、アプリ使用の最低年齢を引き下げることは、ソーシャルメディアの使用が子供に及ぼす有害な影響について科学者、医師、教師、児童安全の専門家、親、精神衛生の専門家から高まる警告を無視するものだと強調した。

政府の教育特別委員会の委員である英国保守党議員ヴィッキー・フォード氏は、保護者に相談せずにユーザーの最低年齢を引き下げたワッツアップの決定は「無責任」だと述べた。一方、欧州委員会（EC）は上記の情報についてコメントしていない。

メタは同日、4月11日の発表で、若者を「性的恐喝」のリスクから守る機能をテストしていると述べ、この新機能により詐欺師や犯罪者が10代の若者を見つけてやり取りすることがより困難になると主張した。詐欺師は、若い被害者を騙して、自分と同じ年齢の人と話していると信じ込ませることがよくあります。彼らは、ティーンエイジャーにセンシティブな写真やビデオを送るよう説得し、金銭を送らなければそれらの画像を公開すると脅迫する。