中国、次回の月探査計画を発表

RT通信によると、中国国家宇宙局（CNSA）は9月29日、公式Weiboアカウントで次回の月探査の詳細を発表し、来年探査を開始する計画を発表した。 「嫦娥6号」と名付けられたこの宇宙船は、地球の自然衛星から物理的なサンプルを収集する北京の2度目の試みとなる。

CNSAは、プロジェクトは計画通りに進んでおり、2024年に展開される予定だと述べた。

「嫦娥6号宇宙船の指定着陸地点は、月の裏側にある南極エイトケン盆地に位置し、人類の月に対する理解を深めるために、さまざまな地域や年代の月のサンプルを探索・収集する」とCNSAは投稿した。

CNSAは、嫦娥6号宇宙船はフランス、イタリア、パキスタン、欧州連合の宇宙機関ESAが開発した先進的なセンサーを含む4カ国の衛星プロジェクトとペイロードを搭載すると付け加えた。

嫦娥宇宙船と地球上の運用者との間の通信を容易にするため、中国が新たに開発した中継通信衛星「鵲橋2号」もこのミッションに貢献する。宇宙機関は、このプロジェクトは2024年前半に完了する予定だと述べた。

中国の宇宙船は月面から2キロの物質を採取することを目指している。研究者たちはそれらに基づいて、水氷やその他の化合物の証拠を分析するだろう。 2020年に打ち上げられた中国の宇宙船「嫦娥5号」は、月のサンプルを地球に持ち帰る初めての試みとして成功しており、これにより北京は米国やソ連とともに、月のサンプルを持ち帰る少数の国々の仲間入りを果たした。

中国は嫦娥6号の後、さらに2機の宇宙船を計画していると発表した。その中には月の南極にロボット着陸機を送り、その地域に研究基地を建設することなどが含まれている。

現在、各国はスリリングな月への競争に参加しようとしています。最近では、昨年8月にインドが宇宙船を月面に安全に着陸させたと発表した。さらに、ロシアのルナ25号宇宙船も同時に着陸を試みたが、技術的な問題に遭遇し失敗した。しかし、ロスコスモス宇宙会社は、着陸の試みは研究者に貴重なデータを提供したと述べ、ルナ26号、27号、28号の今後のミッションに期待を表明した。

一方、日本は今月初めに月探査ミッションを開始し、来年月面に探査機を配備し、予定地点から正確に100メートルの地点に着陸するという目標を達成することを目指している。