イタリアの農家が洞窟で新鮮な果物を保存

ロイター通信によると、プレダイアの小さな町にある果樹園の地下300メートルに位置するメリンダ社は、エネルギーコストを削減しながら生産量の12～13％を保管するために、大きな洞窟に34の冷蔵エリアを作ったという。

洞窟内の冷蔵倉庫内では、リンゴがプラスチックの箱に積み重ねられ、フォークリフトを操作する作業員によって運搬されている。

「環境への影響を考慮すると、この方法の方が有利で収益性も高いと私たちは考えています」と冷蔵倉庫エリアのマネージャー、マウロ・エルリヒャー氏は言う。その一つは間違いなくエネルギー消費です。昨年の実験の結果、洞窟に果物を保管することで最大32％の電力を節約できることが分かりました。」

現在、洞窟には約3万トンのリンゴが保管されています。この数字は近い将来4万トンに増加すると予想されています。

エルリッヒャーの経営陣は、内部を涼しく保つためにポリウレタンと金属断熱材を使用していることを明らかにした。さらに、洞窟内の天然の岩層は保温層としても機能します。岩石は使用される前に、5～7メートルの深さでガスによって冷却されます。これは、岩層の温度が 1 ℃ に安定することを意味します。

メリンダ農場で働く農家の一人、ロリス・カリアリさんはこう語る。「最初、洞窟のアイデアを聞いたとき、私たちはとても懐疑的でした。しかし、その後、それが機能し、エネルギー効率が高く、持続可能であることに気付きました。私たちはこのプロジェクトを継続していきたいと考えています。」