空気中の塵から栄養分を吸収する植物が発見される

ベングリオン大学（BGU）の気候変動による自然環境への影響研究の専門家であるアヴナー・グロス博士によると、多くの砂漠植物は葉に堆積した塵粒子を吸収し、必要な微量栄養素を抽出することで空気から栄養を得ることができることを偶然発見したという。これは、農業業界が環境に有害な化学肥料の使用を減らすのに役立つ可能性のある新しい発見です。

小麦やひよこ豆などのイスラエル原産の植物に関する実験では、すべての生物の細胞を作るのに必要な栄養素であるリンが不足すると、葉に自動的に毛が生えることが判明した。これらの毛は水分を保持し、空気中の塵の粒子を「捕らえる」のを助け、そして葉はリンを植物が吸収できる液体の形に溶かす酸を分泌します。

グロス博士は、6～7年間の塵の研究で塵には植物の成長に必要な多くの要素が含まれていることを発見し、レタスにリン肥料を与えずに砂漠の塵を葉に散布する実験を行ったと語った。しばらくすると、これらの植物は2倍の大きさになりました。これにより、研究チームは、一部の植物種はリン酸を必要とするときに葉の表面を変化させ、リン酸を分泌してリンに分解し、栄養素として吸収できると結論付けた。イスラエルのような埃っぽい地域では、埃に適応した植物は大きな利点を持つが、埃の少ない他の地域では植物はうまく育たないだろう。

ゴス博士の発見は持続可能な農業を促進し、気候への影響を軽減するのに役立つ可能性がある。地下鉱山からリン酸を採掘する代わりに、粉塵を葉面肥料としてリサイクルすることができます。