不思議なことに、バングラデシュの4世代家族には指紋がない。

オディティ・セントラル（英国）によると、バングラデシュ北部のラジシャヒ県に住むサーカー家の男性は、何世代にもわたって、指先に傷がなく滑らかに生まれてきたという。 1、2世代前であれば、それほど大きな問題ではなかったかもしれませんが、指紋が個人の識別に一般的に使用されている今日では、面倒です。

この家族の男性数名は、指紋がなかったため運転免許証の発行を拒否された。一方、同じ理由で空港でトラブルに巻き込まれることを心配して旅行をためらう人もいます。

「料金を支払い、試験に合格しましたが、指紋を提出できなかったため免許証を発行してもらえませんでした。 「私にとって、それは常に謙虚な気持ちになる経験でした」とアマル・サーカーさんは最近BBCに語った。

アマルさんは、バイクに乗るときは常に運転免許証の領収書を携帯しているが、警察に罰金を科せられたときにはそれが役に立たなかったと付け加えた。彼はレシートと滑らかな指先を見せたが、警官たちは罰金を免除することはなかった。

携帯電話用のSIMカードの購入も、サーカー家の男性にとっては問題だ。バングラデシュ政府は、国家データベースと照合して指紋を照合した上でSIMカードを購入することを義務付ける法律を制定した。指紋がなければ、アプ・サーカーさんとアマル・サーカーさんは自分のSIMカードを入手できないだろう。現在、二人とも母親名義のSIMカードを使用する必要があります。

「SIMカードを買いに行ったとき、彼らは困惑しているようでした。センサーに指を置くたびにソフトウェアがフリーズしてしまったのです」とアプさんは語った。 「家族全員が母の名前でSIMカードを使わなければなりません。」

サーカー家の男性たちは、皮膚紋理症と呼ばれる極めてまれな遺伝性疾患を患っていたと考えられている。この病気が知られるようになったのは2007年、指紋のない若い女性が米国への入国に問題を抱え、スイスの皮膚科医ピーター・イティン氏が助けを求められた時だった。彼女の顔はパスポートの写真と一致したが、指先は完全に滑らかで、税関職員が指紋を識別することは不可能だった。

この最初の皮膚紋理症患者の指紋とその家族数名の指紋を調べたところ、この病気の原因は SMARCAD1 と呼ばれる遺伝子の変異であることが明らかになりました。 「移民遅延病」としても知られるこの症状は、指紋が完全に消失すること以外には健康への影響はないようだ。

無皮膚紋理症は非常にまれな病気で、現在までに世界中でほんの一握りの家族でしか観察されていません。

ピーター・アイティン教授の診断に協力した皮膚科医のエリ・シュプレヒャー氏は、サーカー家の男性たちに皮膚紋理症の一種があるかどうか遺伝子検査を行うことを提案した。しかし、それは指紋を持たない人々の病気を明らかにするかもしれないが、指紋がますます重要になっている世界で彼らが生きていく助けにはならないだろう。

「状況を何度も説明するのは疲れます。 「多くの人にアドバイスを求めたが、誰も明確な答えをくれなかった」と22歳のアプ・サーカーさんは不満を漏らした。 「誰かが私に裁判所に行くように勧めました。すべての選択肢が失敗したら、そうするしかないかもしれません。」

幸いなことに、高度な技術がサーカー家の人々を助けてくれるかもしれない。アプ、彼の兄弟、そして彼の父親は、網膜をスキャンすることでスマートカードを入手できるようになります。国家身分証明書局によれば、男性は網膜スキャンや顔認識によって本人確認をすることで必要な書類を入手できるという。