英語が話せないという理由で囚人に11万5000ドルの賠償金

ワシントン・ポスト紙によると、殺人罪で有罪判決を受けたニコラス・レイエスは、バージニア州で最も厳格な刑務所の一つで10年間独房監禁されている。その間、男性は英語が話せなかったため言葉でコミュニケーションを取ることができなかったと弁護士は述べた。

裁判記録によると、レイエスは他の受刑者と喧嘩した後、別の刑務所への移送を勧告された。裁判記録によれば、彼は当初、暴行を受けることを恐れて移送に抵抗したという。しかし、囚人を安全に交代させる努力はなされなかった。その代わりに彼は独房に送られ、そこで受刑者は英語で毎日日記をつけることが義務付けられている。

しかし、エルサルバドル出身のレイエスさんは英語も他の言語も話せなかった。レイエス被告の弁護士によると、警備員が彼を無視したり、レイエス被告が理解できるような方法でコミュニケーションをとることができなかったため、彼は食事やシャワー、屋外での遊び、家族との電話を定期的に逃していたという。

アメリカ自由人権協会バージニア州支部の弁護士団がレイエス氏を助けようとした。 2018年、彼らはアレクサンドリア連邦裁判所にバージニア州矯正局を相手取って訴訟を起こした。 12年後、訴訟が解決するまで、受刑者は隔離度の低い別の刑務所に移送された。

この事件のもう一人の弁護士マギー・フィラー氏は、12年間の孤立の中でレイエスさんは鬱状態になり妄想に陥ったと述べた。通訳を介してレイエス氏と面会した専門医は、彼に重度の精神疾患があると診断した。刑務所当局は言語の壁を原因として挙げている。

先週、バージニア州はレイエス氏との11万5000ドルの和解を承認した。同時に、当局は、英語を話さない人々がコミュニケーション能力の欠如を理由に刑務所内で孤立することがないようにするシステムを構築することを約束した。

「この政策が適切に実施されれば、バージニア州の刑務所で英語が堪能でない人々が差別される状況を本当に変えることができると思う」と、レイエス被告の弁護人であるバージニア州アメリカ自由人権協会の弁護士ビシャル・アグラハルカー氏は述べた。

1991年、レイエスはバージニア州アレクサンドリアで妊娠中の恋人2人を殺害し、その後フロリダ州へ逃亡した。警察がこの犯罪者を追跡するのに9年かかった。レイエスは現在、懲役47年の刑に服している。