島に取り残された母キリンと子キリンの見事な救出

絶滅が深刻に危惧されているロスチャイルドキリンは、2011年以来、ケニアのバリンゴ湖のロンギチャロ島に生息している。しかし、水位が継続的に上昇し、キリンの生息地が浸水している。自然保護活動家らは、キリンが島で十分な食料を見つけられないのではないかと懸念し、動物たちを避難させる決定を下した。

2020年12月2日、キリンの避難が始まりました。ケニアのノーザン・レンジランド・トラスト（NRT）のフェイスブック投稿によると、バリンゴ湖の水位はしばらく前から上昇していたが、2020年に上昇率が急激に加速し、湖岸沿いの家屋や事業所が浸水し、キリンの生存も脅かされている。

SGNはNRTや他の地元の自然保護団体、ルココミュニティ保護協会、ケニア野生生物局と協力して、キリンを消滅しつつある「生息地」から本土の新しい保護区に移した。ンジェンプス族とポコット族の人々は、側面を補強した「GiRaft」と呼ばれるキリン船を設計・建造し、船内で60個の空のドラム缶を「浮き」として使い、ボートで曳航した。

SGNによると、レンジャーたちは、キリンが「探検」できるように、GiRaftの船を陸に停泊させ、船にマンゴーや種子の鞘、アカシアの葉などの珍味を積み込むことで、キリンが船に慣れるのを助けたという。救助隊は、救助船に慣れた彼らを一人ずつ、島から約1.6キロ離れた178平方キロの閉鎖保護区内の高台まで搬送した。

ジラフト船に乗り込んだ最初の「乗客」は、上昇する水によって群れの残りのキリンから隔離されたアシワという名のメスのキリンだった。その後数か月にわたって、さらに多くのキリンが移動され、4月12日には最後の2頭のキリン、メスのンガリコニとその子のノエルが旅を終えた。

2019年にアフリカ生態学ジャーナルに掲載された研究によると、キリンの個体数は過去30年間で約40％減少した。しかし、ロスチャイルドキリンの個体数は約80％減少しており、最も絶滅の危機に瀕しているキリンの一種と考えられています。ロスチャイルドキリンはかつてケニア、ウガンダ、南スーダン全域に広く生息していた。 SGNのデビッド・オコナー会長は、ウガンダとケニアの孤立した個体群にはわずか3,000頭ほどしか残っていないと述べ、キリンを救う活動の緊急性を示した。 「キリンは静かに死につつあり、今回の救出はキリンを守るための重要な一歩だ」と彼は語った。

島のキリン物語のハッピーエンドは、ンジェンプス族とポコット族の画期的な協力関係を反映したものでもある。この2つのコミュニティは、長年の紛争の末、動物を保護するために団結した。ルコ・コミュニティ保護協会の管理者レビー・セベイ氏は、ルコは、自然保護、生活、ビジネス、男女平等、統治など、平和が他のすべてとどのように結びついているかを示す例だと語る。すべては平和から始まります。