世界で最も「恥ずかしがり屋」な花を見つけよう

チャイナ・デイリーによると、中国のネットユーザーはこの花を世界で最も「内気」で「臆病」な植物と呼んでいる。花びらの素早い動きは、常に科学者や自然愛好家を魅了してきました。なぜなら、動物とは異なり、植物は静的な生物であると考えられることが多いからです。

ハエトリグサの葉など、食虫植物の特殊な葉の中には、数秒以内に触覚に反応できるものもあります。しかし、リンドウが数秒で反応する能力に関しては、そのような行動を示すことが知られている他の花はモウセンゴケだけです。

中国の英語科学誌「サイエンス・ブレティン」に掲載された研究によると、ハヤトウリは衝撃を受けてから2～10分以内に葉が縮む可能性があるという。

しかし、研究によれば、清華・チベット高原に生息するリンドウ4種は、花びらを閉じるのにわずか7～210秒しかかからず、世界で最も敏感で反応のよい花だという。

これらの花は2020年にチベット自治区ナクチュの湖の近くで発見されました。
「肉眼で見ると驚きです。花が目の前で消えていくのです」と、湖北大学自然資源・環境科学学院の教授で、この研究の主任科学者の一人であるダイ・カン氏は語った。

研究チームはチベットの20か所以上を訪問し、動きを見せるリンドウ属の4種を発見した。G. pseudoaquatica、 G. prostrata var.カレリニ; G. clarkei と未確認のリンドウ種。
この素早い行動の理由は、花がスズメバチの繰り返しの侵入から身を守るためのメカニズムである可能性がある。

研究では、この昆虫の体が大きく、蜜を得るために花管に穴を開ける傾向があるため、マルハナバチが訪れた花の98.8％に花が閉じている兆候が見られたことが判明した。

スズメバチに蜜を吸われた花は大きな被害を受けます。花の約80％に外部損傷があり、6％では胚珠に損傷がありました。したがって、迅速な羽の閉じる反応は、スズメバチを阻止し、花の胚珠を「致命的な」損傷から保護するのに役立つ可能性があります。

あるいは、別の説明としては、この植物はマルハナバチが異なる花の間でより効率的に花粉を受粉できるように進化したとも考えられます。なぜなら、花が閉じると、昆虫に対してこの花は蜜を吸ったということ、そして別の花を探しに行くべきだという合図となるからです。

中国科学院武漢植物園の研究者である王清鋒氏は、どちらの仮説も興味深いものであり、今後の研究でさらに検証する必要があると述べた。