ラオスの農民の作物を荒らすネズミを駆除する「ゲーム」

10年以上前、ラオスは農作物を壊滅させる深刻なネズミ問題に直面していた。農民たちは、ラオスの年間米収穫量の20％を食い尽くした「ネズミの海」について語っている。これは東南アジア諸国の家計と食糧安全保障に大きな圧力をかけている。

アルジャジーラによると、裕福な国では、ブロマジロンなどの殺鼠剤がネズミ駆除に使用されている。しかし、それらは非常に高価であり、また意図せずに土地、水、そして農家を汚染します。

ラオス国立大学とモナシュ大学（オーストラリア）の共同研究チームは、よりシンプルで経済的、そして環境に優しい解決策を発見した。それは、村人たちの努力を結集し、最も多くのネズミを殺したり捕まえたりした者に報酬を与える「経済ゲーム」である。

「ある農家がネズミを殺しているのに、他の農家が殺さなければ、ネズミは隣の畑で繁殖し続けるだろう」とモナシュ大学の講師パウロ・サントスは説明する。彼らが協力すれば、より良い結果が得られることはわかっていました。したがって、このゲームは集団行動を促すように設計されており、その有効性は多くの人々の決定に依存する害虫駆除行為として見なされています。」

パイロットプログラムは2018年と2019年にルアンパバーン県の36の村で実施されました。 「通常、農家はネズミを捕獲するために殺虫剤、棒、自家製の罠を組み合わせて使用​​する」と、この実験を監視する現地チームを率いたラオス国立大学の研究者、フー・ヤン氏は述べた。しかし、これらの方法はネズミの数を減らすのに効果的ではありません。」

試験期間中、村の農民たちは毎月1日集まり、特定の地域のネズミを駆除した。この行動は、獲物を孤立させ、疲れさせ、動けなくするために協力するシャチや他の多くの野生動物の行動を模倣しています。

各村で最も成功した「ハンター」には、オーストラリア国際農業研究センターから寄付された少額の賞金が贈られます。

テスト結果は米国科学アカデミーのPNAS誌に掲載された。その結果、パイロットシーズンに収穫された米の量は前シーズンより 30% 増加しました。さらに、村で栽培される米の量が 20% 増加しました。 1世帯あたり年間平均80kgの玄米を消費することになります。

「このゲームは、農作物に被害を与える害虫の駆除に農家が協力して貢献できることを示しており、長期的には農家に利益をもたらす」と研究者のフー・ヤン氏は語った。

問題は、財政支援がなくてもこの肯定的な結果を維持できるかどうか、またこのアプローチがラオスや他の発展途上国でも再現できるかどうかだ。

ラオスのSEAMEO地域コミュニティ教育開発センターのシリントーン・サックロカム教授は、このアプローチは持続可能であると考えている。 「ネズミ狩りはとても簡単で費用もかかりません」と彼女は言った。また、それほど複雑ではなく、少額の資金投資しか必要ありません。村人たちが将来もこのネズミ狩りのやり方を維持してくれることを願っています。」

パウロ・サントス氏は、この実験がネズミ駆除だけでなく、世界中の多くの地域に拡大される可能性があると考えている。 「このゲームは他の分野にも応用でき、水処理、森林管理、廃棄物やゴミの収集など協力が必要な問題の解決にも使える」と彼は評価した。