中国、充電不要で寿命50年の小型原子力電池を開発

原子力電池は新しい発明ではありません。米国とソ連はともに 1960 年代からこのような電池を生産してきましたが、これらの核電池は大きく、危険で、高価です。

プルトニウムは初期の原子電池の放射性エネルギー源としてよく使われていました。それ以来、科学は大きく進歩しました。さらに革新的なのは、ベータボルト社の新しいバッテリーが、銅の安定同位体に崩壊する、はるかに安全な同位体であるニッケル63を使用している点です。

バッテリーに使用されているダイヤモンド半導体素材により、バッテリーは摂氏 -60 度から 120 度の環境下で安定して動作します。Betavolt BV100 はわずか 15mm x 15mm x 5mm の大きさで、エネルギーを蓄えるだけの従来のバッテリーとは異なり、同位体が分解するにつれて継続的に電気を生成します。

ベータボルトは、63個の核同位体をコインよりも小さいバッテリーに詰め込み、原子力発電の小型化に成功した最初の企業であると主張している。この画期的な進歩により、同社はヨーロッパと米国の他のすべての商業機関や学術機関よりも一歩先を行くことになります。

「原子力電池」というフレーズは安全ではないように聞こえるかもしれないが、Betavolt は、BV100 電池は保護シェルが割れても放射線が漏れることがないため、消費者にとって完全に安全であると主張している。同社は今年後半にバッテリーの量産を開始し、2025年にさらに強力なバージョンを導入する予定だ。

将来的には、Betavolt は航空宇宙、医療機器、AI デバイス、小型ドローン、ロボット工学など、50 年のバッテリー寿命を必要とするほぼすべての業界をターゲットにする予定です。

BV100 は多くの点で画期的な製品と考えられていますが、一部の技術系ニュースメディアが指摘しているように、3 ボルトで 100 マイクロワットの出力は特に印象的ではありません。 Betavoolt は 2025 年までに新しい 1 ワットの原子電池を発売する予定であり、技術が進歩するにつれて、充電を必要としないスマートフォンの電池がすぐに使用できるようになるかもしれません。

「このタイプのバッテリーにより、スマートフォンなどのデバイスは充電せずに無期限に動作したり、ドローンは着陸せずに飛行したりすることが可能になる」とベータボルトはウェブサイトに記している。

Betavolt BV100 とその 1 ワットの後継機は十分に印象的ですが、同社は原子力電池の寿命と出力の向上も目指しています。ベタボルト社は現在、ストロンチウム90、プロメチウム147、重水素などの同位体をテストしており、寿命が230年のバッテリーを生産することを目指している。