チャールズ3世はどのようにして英国を代表するオーガニック食品ブランドを築き上げたのでしょうか?

イングランドの新国王に関するあらゆる情報はファンにとって興味深いものだ。その中に、あまり知られていない情報がある。近年、国王チャールズ3世は王室の公務の遂行に加え、100万ドル規模の事業も所有していたのだ。

「新しい経済モデルが必要だ。さもないと地球は燃え尽きてしまう」

環境問題の熱心な支持者であったチャールズ3世は、プリンス・オブ・ウェールズ時代の1990年に、自らの農場で生産した製品を販売するためにオーガニック食品ブランド「ダッチー・オリジナルズ」を設立しました。

それ以来、ダッチー オリジナルズは英国最大のオーガニック食品・飲料ブランドに成長しました (ダッチー オリジナルズの数字による)。 2021年3月までの会計年度において、ダッチー・オリジナルズは税引前利益約360万ポンド（410万ドル）を上げた。

チャールズ3世は「新しい経済モデルが必要だ。さもないと地球は燃え尽きてしまう」という有名な言葉を残しています。

多くのブランドと同様、ダッチー・オリジナルズも浮き沈みを経験してきたが、転機となったのは2009年に同ブランドがウェイトローズと提携したときだった。この高級食料品チェーンは現在、ダッチーの名を冠した製品の独占販売業者であり、買い物客はウェイトローズの店舗で「ウェイトローズ・ダッチー・オーガニック」のサーモン、ソーセージ、牛乳、ニンジン、ブルーベリーを見つけることができる。

「ダッチー・オリジナルズは（ウェイトローズとの合併後）非常に成功したビジネスモデルになった」とロンドンの広報専門家アンドリュー・ブロック氏は語った。このブランドの背後にある心と魂を感じることができます。」

しかし、将来は不確実です。ダッチ・オリジナルズの所有権は英国で議論の対象となっている。これについてウェイトローズの広報担当者は「今後の取り決めについては適切な時期に王室と連絡を取る予定だ」と述べた。

ある推計によれば、ダッチー・オリジナルズの所有権は、チャールズ3世の長男であるウェールズ王子ウィリアムに引き継がれる可能性が高く、同王子は、チャールズ3世がコーンウォール公爵（英国貴族制度で創設された称号で、伝統的に英国君主の長男が保持する）だったときに所有していた約10億ポンド（12億ドル）相当の土地も相続することになる。

王子は有機農業を学んでいるものの、父親ほど実践的ではないのではないかと指摘する人もいる。

「彼（ウィリアム）は興味はあるだろうが、ダッチー・オリジナルズの運営は他の人に任せるだろう」と伝記作家で『チャールズ：誤解された王子』の著者でもあるサリー・ベデル・スミス氏は語った。

チャールズ3世の情熱的なプロジェクトとウェイトローズとの「握手」

英国の新君主は、有機農業と環境保護が最近の主要な議論のテーマとなる前から、何十年もその利点を説いてきた。

1985年、彼はグロスターシャーのハイグローブ農園近くのホームファームを完全な有機農業システムに転換しました。 Duchy Originals は 5 年後に登場しました。

「1980年代初頭、ハイグローブの所有地の一部を初めて管理し始めたときから、土壌の肥沃度、生物多様性、動物と人間の健康に明らかに有害な工業型農業の影響を回避する食品生産方法に焦点を当てたいと考えていました」とチャールズ3世は2021年にカントリーライフ誌に語った。

ダッチー・オリジナルズの最初の製品は、1992年に発売されたオート麦ビスケットでした。当初、このブランドはハロッズやフォートナム・アンド・メイソンなどの高級店でのみ販売されていましたが、後にウェイトローズなどの店舗に拡大され、より多くの地域のより裕福な買い物客のニーズに応えるようになりました。

著者のスミス氏は著書の中で、ダッチ・オリジナルは設立当初に多くの困難に直面したと書いている。同社は多額の負債を抱え、ハイグローブの工場だけに頼るには規模が大きくなりすぎたため、新たな製造業者や加工業者を探さざるを得なくなった。

米国への進出の失敗と世界的な金融危機の発生が相まって、ダッチ・オリジナルは崩壊の危機に陥った。

しかし、Duchy Original の運はついに好転しました。 2009年に数百万ポンドの損失に直面したチャールズ3世はウェイトローズに頼りました。これにより、彼は独占販売代理店になることに同意し、Duchy Original を「救う」ことができました。

この動きは、同社の米国市場進出の野望の終焉を意味するが、事業展望に新たなページを開くものである。

著者のスミス氏は、2004年にスペインの英国大使館を訪れた際、国王チャールズ3世が丁寧に包装された商品を持ち込み、「私は自力で大富豪になったんですよ！」と宣言したと述べている。

2009年9月の金融危機の際のウェイトローズの救済は極めて重要だったと著者は述べている。

オート麦ビスケットの発売から25年後の2017年までに、ダッチー・オリジナルの製品ラインは果物、野菜、肉、ビールを含む300製品に拡大し、年間売上高は2億ポンド（2億3100万ドル）に達した。アメリカ、ドイツ、日本、オーストラリアなど世界30カ国以上が厳選した商品を輸入しています。

チャールズ3世は土地や多くの価値ある不動産を含む莫大な個人資産を所有していましたが、Duchy Originalsの事業から直接利益を得ることはありませんでした。ウェイトローズから集められたロイヤリティはすべて慈善団体に寄付されました。

ダッチー・オリジナルズは2019年の年次報告書で、ウェイトローズとの契約締結以来、ライセンス料として3000万ポンド（3500万ドル）以上を稼いだと述べた。

「これはチャールズ3世の慈善基金にとって非常に重要な収入源であり、慈善活動の資金として役立ち、オーガニック製品の宣伝にも役立った」と著者のスミス氏は言う。

しかし、これには議論の余地がないわけではない。アーティチョークとタンポポのブレンド「ハーバルズ・デトックス・チンキ」を含むダッチー・オリジナルズの一連のハーブ製品が、代替医療の支持者から疑問視されている。

規制当局はその後、同ブランドの漢方薬2種のオンライン広告が誤解を招くものであると述べ、ダッチー・オリジナルズに文言の変更を求めた。

近年変化が起こっています。 2020年、チャールズ3世の代理人は、チャールズ3世が2017年に管理を開始したノーフォークの故女王のサンドリンガム邸宅にある有機農場を引き続き使用するものの、広大なホームファームの土地の賃貸契約を更新しないと発表した。

観測者らは現在、ウィリアムがコーンウォール公爵としての新たな職務の一環として、ダッチー・オリジナルズとウェイトローズとの企業提携の経営権を取得すると考えている。

「チャールズ3世の新たな役割と、彼ができること、できないことの間には対照的な点があると思う。ウェールズのウィリアム王子が後を継ぐ可能性が高い」と、以前はチャールズ皇太子信託慈善団体で働いていたブロック氏は語った。

国王として国民に向けた最初の演説で、チャールズ3世は自らの責任が変化することを認めた。

「かつて深く関心を持っていた慈善活動や活動に、もはや多くの時間とエネルギーを費やすことはできなくなります…しかし、この重要な仕事は他の信頼できる人々によって引き続き遂行されることを私は知っています」と彼は語った。

ウィリアム王子はハイグローブ・ハウスで育ち、2014年にケンブリッジ大学で農業経営を学んだ。しかし、著者のスミス氏は、彼が父親のように事業の細かい運営に関与することはないと考えている。