飛行パートナーがインド警察の国民保護を支援

スマートフォンやソーシャルメディアの登場により、即時のコミュニケーションが可能になり、ハガキや電報はほとんど使われなくなりました。しかし、インド西部のオリッサ州では、警察はハトにメッセージを運ばせるというさらに古い慣習を今も維持しようとしている。

ガーディアン紙（英国）は、ハトが遠隔地の警察署間で郵便物を運んだり、移動中の警察部隊間の通信を維持したりすることがよくあると報じた。オリッサ州の警察鳩は、1982年の大洪水や広範囲に被害をもたらした1999年のスーパーサイクロンの際にも信頼できる通信手段とみなされていた。

インド芸術文化遺産信託（インタッチ）のアニル・ディール氏は、1946年に始まった鳩配達サービスを継続すべくオリッサ州警察と協力している。

ディール氏は、オリッサ州には「世界で唯一の鳩配達サービスがあり、古代の伝統が現代に守られている特別な例だ」と主張した。 「インドの初代首相ジャワハルラール・ネルー氏は1948年4月13日、サンバルプル（南オリッサ州）からハトを使ってカタックの役人にメッセージを送った」と彼は付け加えた。

ディール氏はまた、ベルギー産の鳩種がこの任務に選ばれた主な理由は、15～25分で最長24キロの長距離を飛行する能力と、最長20年の長寿命であることだと述べた。ディル氏によれば、現在警察が保護しているハトは約155羽いるという。

鳩は、一方向、双方向、移動（警察部隊が移動中に本部と通信するために使用）の3種類の輸送任務を遂行するように訓練されています。内容は紙に書かれており、鳩の足に結び付けられた空のプラスチック箱に保管されています。

オリッサ州政府はハトの餌代や職員の給料の支払いに年間6,000ドル以上を費やしている。鳩の世話を任されている警察官の一人は、「鳩の訓練は生後5～6週から始まります」と語った。この警察官によれば、一度訓練されたハトは、何十年にもわたって正確なルートのマッピングを保証することになるという。彼はまた、ハトは非常に賢く、飼育者の声を認識することも明らかにした。

しかし、この鳩配達サービスは高価で時代遅れだと考えられています。鳩は独立記念日のパレードなどの儀式の目的で使われることが増えています。

伝書鳩の使用は、紀元前 3,000 年頃のエジプトで初めて記録され、16 世紀にインドで初めて使用されたと考えられています。第一次世界大戦と第二次世界大戦の間、伝書鳩は秘密の電報を運び、ヨーロッパとインド全土にメッセージを届けるために使用されました。