科学者はニューヨークが高層ビルの重みで沈んでいると警告

繁栄を誇ったニューヨーク市は急速に衰退しており、最新の調査では、その原因は不動産開発業者の「大きいほど良い」という野心にあることが明らかになった。

米国地質調査所とロードアイランド大学の研究者らは、ニューヨークの巨大な高層ビルの重さにより、5つの行政区が年間1～2ミリずつ沈下していることを発見した。

研究チームは、面積783平方キロメートルのこの都市に建てられた108万4954棟の建物の重量を分析した。この都市には6000棟以上の高層ビルがあり、そのうち247棟は高さ45メートルを超える。

これらの巨大な建設プロジェクトにより、その下の土地が海面近くに押し上げられるにつれて、気候変動によって海面が上昇し、それらの土地が飲み込まれていきます。

数ミリというと大したことないように思えるかもしれないが、ニューヨークの一部の地域は、地球の地殻プレートの最速の動きと同等の速度で何倍もの速さで沈下している。

「この状況は嵐によって悪化する可能性がある」と、米国地質調査所の地質学者で研究の共著者であるトム・パーソンズ氏は述べた。

ニューヨーク市街地の沈下と高潮により、次回サンディやアイダのような嵐が大西洋岸を襲った場合、ニューヨークは洪水に見舞われる危険性がさらに高まるだろう。

「この島が完全に水没する必要はない。しかし、洪水が発生し始める可能性はある」とパーソンズ氏は結論付けた。

パーソンズ氏と同僚らは、彼らの研究ではアスファルト道路、コンクリート歩道、鉄道、その他の残存インフラなどの構造物の重量が考慮されていないため、状況の深刻さを過小評価している可能性が高いと述べている。

昨年、ロードアイランド大学の著者らは、大規模な建設プロジェクトの重みで沈みつつある世界の沿岸都市98都市とともにニューヨークを挙げた。

調査した都市のほとんどでは、気候変動により、地盤の後退が海面上昇よりも速いペースで進んでいる。これは危険な組み合わせであり、今日の気候モデルが予測するよりも早く大規模な洪水の危険を人々に及ぼす恐れがある。

この新たな研究のために、科学者たちはまずニューヨークにある100万棟以上の建物の総質量を7640億キログラム、つまり1兆6800億ポンドと計算した。

100メートル四方のグリッドに分散された重量をすべて測定することにより、チームは建物の質量を、都市の下にある岩盤に及ぼされる力の明確な測定値に変換することができました。次に、結果を市全体の衛星画像と比較し、実際のデータに対してモデルをテストしました。

問題をさらに悪化させる可能性があるもう一つの要因は、地下水の汲み上げと排水であり、これは基本的に建物からの圧力を支え、その下の土壌と岩石をさらに圧縮する可能性があると彼らは言う。

パーソンズ氏とその同僚は、この研究の目的は、海岸、河川、湖畔地域に建てられた高層ビルはどれも将来の洪水リスクにつながる可能性があるという認識を高めることだと指摘している。

注目すべきことに、大都市の地盤沈下の問題に関しては、ニューヨークだけが問題を抱えているわけではない。インドネシアの首都ジャカルタの4分の1は2050年までに水没する可能性がある。この東南アジアの都市の一部は、地下水の汲み上げによりすでに年間11センチ近く沈下している。ジャカルタの3000万人以上の住民は、首都の移転や、電気バスの導入など気候変動対策の強化を検討している。

一方、ニューヨークは将来の洪水被害の危険性では第3位となっている。マンハッタン南部の大部分は、現在の海面よりわずか 1 ～ 2 メートル高いだけだった。 2012年のハリケーン「サンディ」と2021年のハリケーン「アイダ」も、大部分が舗装された都市がいかに早く水没するかを示した。