「質屋」の流行が再び韓国の若者を魅了

テクノロジーの時代では、消費者は数回クリックするだけで即座にお金を借りることができるため、質屋は過去のものとなりました。

しかし最近、高価なハイテク機器や高級品を所有しているものの、一時的に現金が足りない顧客に対応する新たな質屋が次々と登場している。

ソウルの賑やかな中心部、弘大地区にあるイ・ヨンソクの店もその一つだ。彼の質屋はテクノロジー機器を担保にした融資を専門としています。

鉄格子と厳重なセキュリティ対策が施された従来の質屋のイメージとは対照的に、彼の店は財布やスマートフォン、タブレットの陳列ケースが並ぶ普通の店のようだ。店主のリーさんによると、客層は20代から30代が中心だという。

「彼らは通常、ノートパソコンやデジタルカメラを担保にして、20万～30万ウォン（360万～550万ドン）の小額のお金を借ります。 「近年、多くの大学生や20代の求職者が住宅ローンを組むためにここに来ています」とリー氏は語った。

写真家や映像制作者にとって、数百万ウォンもする高性能カメラや撮影機材を購入したいが資金が足りない場合、質屋で融資を受けることは機材投資の手段となる。

「店の運営に必要な追加費用を賄うために、古いカメラを質屋に預けた」と、ソウル東部の聖水洞で小さなスタジオを経営する31歳の写真家、チョさんは言う。

消費者金融協会のデータによると、2022年時点で韓国全国に約1150軒の質屋が営業しており、そのうち約200軒が借り手の電子機器の貸し出しを受け付けていることが分かっている。

政府データによると、質屋を含む全国8,775の貸出機関の住宅ローン残高は、2021年の7兆6,100億ウォンから2022年には8兆5,400億ウォンと前年比12.3%増加した。

質屋は、融資を受けるのが難しい消費者、特に信用履歴が悪いために銀行や金融機関などの一次および二次融資機関から融資を受けることができない消費者にとって最後の手段です。

これらには、最近韓国に定住したばかりで、まだ良好な信用記録を持っていない外国人も含まれます。

質屋は顧客の信用スコアをチェックせず、顧客の身分証明書と担保として提供される品物の真正性と市場価値のみをチェックします。

店主の李さんによると、パスポートや外国人在留カードを提示した外国人は、担保付きで小額の融資を受けることができるという。

信用記録に痕跡を残さない迅速な融資手続きは、質屋融資サービスのもう一つの利点です。

しかし、質屋の融資の金利は年利 20% という法定上限を大幅に上回ることもあるため、消費者も注意が必要です。

一部の質屋では月3％、年36％の利息を請求していることが判明した。この金利は、韓国の上位5銀行（国民銀行、新韓銀行、ウリィ銀行、ハナ銀行、農協銀行）の平均金利である年利5.23％～5.78％を大幅に上回っています。

専門家は、質屋の急激な増加傾向は経済状況の悪化や支払い能力のない消費者の増加を示す憂慮すべき兆候だと述べている。

「いわゆる質屋金融は、上位および二次貸し手からの金融支援が不十分な貧しい経済圏で繁栄することが多い」と東国大学の経営学専門家、カン・ギョンフン教授は述べた。その普及は金融機関の役割が限られていることを示しているため、理想的な状況を反映するものではない」。