NASAの探査機が火星の砂嵐を「捉える」様子をご覧ください

米国宇宙局（NASA）は、火星の移動する砂嵐をパーサヴィアランス探査車が記録したビデオを公開した。

この驚くべき現象の映像は、火星探査車パーサヴィアランスのミッションの899日目である2023年8月30日に記録されました。竜巻は船から約4km離れた地点で発生した。移動速度は時速約20キロで東から西へ、幅は推定60メートル。

「砂嵐の頂上は見えないが、その影を見ればその高さは明らかだ」とボルダー宇宙科学研究所の専門家マーク・レモン氏は語った。彼によれば、垂直の影は約2kmの高さにあることを示している。 （下のビデオをご覧ください。出典：ガーディアン）

火星の砂塵旋風は、上昇する暖かい空気と下降する冷たい空気の柱が混ざり合うことで発生します。火星の春と夏の時期に最もよく現れます。

ただし、特定の場所での出現は予測できません。探査車パーサヴィアランスとその仲間のキュリオシティは、常に周囲を監視し、白黒写真を撮影してデータを地球に送信する必要があります。

パーセベランスのミッションは、火星の魅力的な現象を捉えることだけではありません。また、宇宙の生物学的世界をさらに深く探査し、古代の微生物生命の痕跡を探し、地球の過去の地質や気候を研究することも目的としている。さらに、これは将来の人類による火星探査への道も開くことになる。

注目すべきことに、パーセベランスの最初のミッションは、分析のために火星の岩石と風化物を収集し保管することです。

今後のNASAのミッションでは、欧州宇宙機関（ESA）と協力し、これらのサンプルを収集して地球に持ち帰る予定です。

カリフォルニア州のカリフォルニア工科大学が管理するジェット推進研究所は、パーセベランス探査車の運用を監督する施設です。