NASA、米国の多くの主要都市が沈んでいる新たな理由を指摘

海面上昇は米国東海岸を脅かしているが、NASAによると、懸念されるのはそれだけではない。

2月21日にNASAが共有した画像には、ニューヨークやボルチモアなどの大都市が建っている土地を含む沿岸地域が実際に沈下していることが示されている。

NASAが出資するバージニア工科大学地球観測・イノベーション研究所の科学者チームは、ある研究で、地質学的問題が「沿岸部の何千万人もの人々が依存しているインフラ、農地、湿地帯を脅かすほどの速さで進行している」ことを発見した。

科学者たちは、沿岸の動きを追跡する衛星データとGPSセンサーを調べることで、ニューヨーク、ボルチモア、バージニア州ノーフォークなどの大都市の陸上に建設されたインフラが2007年から2020年の間に沈下したことを発見した。

このあたりの土地は平均して年間1～2ミリの速度で沈下しているが、デラウェア州、メリーランド州、サウスカロライナ州、ジョージア州などの一部の郡では2～3倍の速さで沈下しており、沼地の土地は年間3ミリ以上沈下している。森林は塩水の浸入や地盤沈下によっても失われます。

NASAによると、影響を受けるのは野生動物だけではない。海岸沿いでは、高速道路や空港など少なくとも897,000の構造物が沈下する土地の上に建っている。

NASAの調査結果は、科学誌PNAS Nexusに掲載されたバージニア工科大学の研究所による別の研究に続くものである。

NASAが公開した、米国、日本、欧州の衛星データを使用して作成された地図は、中部大西洋地域の沈下が進んでいることを示している。原因は、1万2000年前に溶け始めたローレンタイド氷床で、その地域は沈下し、現在も沈下が続いている。

最も急速に沈下している都市の一つはサウスカロライナ州チャールストンで、ダウンタウンの海抜はわずか10フィート（3,048メートル）で、年間約4ミリメートルの沈下が見られています。

NASAによると、この都市には約80万人が住んでおり、都市が沈んでいる理由の一部は地下水の汲み上げなどの人間の活動によるものだという。

チャールストン市は、高潮による洪水を防ぐために、街を高潮から守る8マイル（12.87 km）の防波堤を建設することを検討している。

バージニア工科大学の地球物理学者レナード・オーヘンヘン氏は、地盤沈下問題は「危険」であり、海面上昇ほど心配するものではないと述べている。しかし、これは依然として大きな問題であり、沿岸部に住む人々は家屋や農場、そして塩水の浸入によってさらなる被害を受ける可能性がある。

両研究の共著者でありバージニア工科大学研究所所長のマヌーチェル・シルザエイ氏によると、地盤沈下は地域的に遅らせることができる問題だという。地下水の汲み上げやダムなどのインフラも地盤沈下を引き起こす可能性があります。