2022年の最も注目すべき技術革新

ここでは、過去 12 か月間の最も重要な技術革新とブレークスルーのいくつかと、それらが世界をより良い場所にする方法を紹介します。

抗COVID-19薬パクスロビドの発売

ワクチンは世界がCOVID-19による死亡リスクを減らすのに役立っています。しかし、新たな変異株に対する効果は限られており、陽性反応を示した患者には使用できません。そのため、今年初めにファイザー社がCOVID-19の治療薬として開発した薬「パクスロビド」が大きな注目を集めている。これらは、患者がCOVID-19に感染した後に投与された場合でも、重篤な症状のリスクを軽減するのに効果的であることが示されています。

初期の調査結果では、パクスロビドにより入院リスクが 89% 減少したことが示されました。この薬は、本質的には細胞の周囲に保護膜を形成することで、体内でウイルスが自己複製する能力を阻害することによって作用する。この薬は2021年12月に承認されたが、一般使用が可能になるのは2022年初頭になる予定だ。さらに最近の研究結果では、パクスロビドが、今のところ治療不可能とみられているロングCOVID症候群の症状の治療と緩和に効果がある可能性が示唆されている。

核融合エネルギーの利用に一歩近づく

物理学者たちは長い間、人類がいつの日か核融合（核融合）によって作り出されるエネルギーを活用できるようになると信じてきました。 2022年、米国カリフォルニア州のローレンス・リバモア国立研究所の研究者らが「自己加熱燃焼プラズマ」の作成に成功したことをまとめた論文を発表し、世界は目標に一歩近づきました。観測者たちは、この画期的な進歩が商業用核融合炉の開発につながり、クリーンかつ安価で事実上無限のエネルギー源を世界に提供することを期待している。

この研究に基づき、新興企業の Commonwealth Fusion Systems は現在、マサチューセッツ工科大学のプラズマ科学・核融合センターと提携し、将来の商用核融合炉の部品を大量生産する工場を建設する計画を立てている。

最初のステップは、核融合反応を利用して純エネルギー生産を実現するプロトタイプマシンを作成することです。このステップが成功すれば、エネルギーを生み出す核融合発電機の大規模生産が始まると専門家は期待している。これらの発電機は、次の10年初頭に全国送電網に電力を供給し始めると予想されている。

世界最大の炭素回収プラントがオープン

アイスランドの首都レイキャビク近郊に位置するオルカは、世界最大かつ最強の二酸化炭素回収施設です。このプラントは毎年大気から最大4,000トンの二酸化炭素を回収することができます。 CO2 はフィルターを通して引き出され、CO2 と水が混合されて地中に注入され、そこで自然のプロセスによって最終的に炭素鉱物 (一般に岩石として知られている) に変換されます。施設自体は、近くの地熱発電所で生成されたカーボンニュートラルなエネルギーで稼働しています。

4,000トンは多いように思えるかもしれないが、実際には900台の自動車が排出する排出量に相当するだけだ。しかし、オルカの画期的な点は、工場がモジュール式に設計されており、世界中のどこでも比較的簡単かつ安価に複製できる点だ。オルカやその他の同様の施設は、上昇する地球温暖化を抑制するための戦いにおいて重要なツールとなる可能性がある。

イーサリアムはモデルを成功裏に変革

2022年には、分散コンピューティングプラットフォームおよび暗号通貨として機能するイーサリアムブロックチェーンが、ビットコインに似たPoWモデルからPoSモデルへの移行に成功しました。

本質的に、PoS と PoW は、ブロックチェーン上でトランザクションを検証する 2 つの異なる方法です。 PoW では、マイナーと呼ばれる参加者がコンピューターの計算能力を使用して、新しいブロックを検証し、ブロックチェーンを更新する権利を競います。成功したマイナーには、ネットワークから BTC が報酬として与えられます。 PoS は PoW の最も人気のある代替手段です。

PoS では、参加者はバリデーターと呼ばれ、ブロックを検証する機会を競うために強力なコンピューター システムを使用する必要はありません。代わりに、ブロックチェーンのネイティブ暗号通貨（コイン）を保持する必要があります。保有するコインが多ければ多いほど、バリデーターとして選ばれる可能性が高くなります。

PoS から PoW に切り替えることで、Ethereum はチェーン全体のエネルギー使用量を 99.9% 削減しました。これは注目に値する。なぜなら、ブロックチェーン ネットワークのエネルギー集約的な性質は、テクノロジーがその潜在能力を最大限に発揮するのを妨げる障壁と見なされることが多いからだ。さらに、PoS方式を使用して動作するブロックチェーンと暗号通貨の取引はより高速に処理されます。

ブロックチェーンは、新しい通貨システムの作成から、新しいソーシャルネットワークや分散型自律組織 (DAO) の基盤となることまで、幅広い問題に対する解決策として提案されてきました。ブロックチェーンの移行をうまく管理することは、この技術の基盤が世界の一般的な発展の傾向と一致していることを証明するための一歩です。

2022年はテクノロジーの世界にとって多くの重要な節目を迎える年です。注目された画期的な成果は、単に理論と研究に基づくものではなく、世界の未来をより良いものにすることに確実に貢献するでしょう。