米を安全なプラスチックに変えることで、原発事故後の福島に希望をもたらす

安倍首相の希望は、地元産の米は放射能レベルによる健康被害の噂のため食品として販売できないが、日本全国の大手企業が低炭素プラスチックの製造に利用しているという事実に由来している。

バイオマスレジンは2022年11月、地元産の米をプラスチックペレットに加工する工場を浪江町に開設した。米を50～70％含むこれらのプラスチックビーズは、その後、レストランチェーンの皿、スプーン、テイクアウト用の食品容器、郵便局のビニール袋、日本最大の空港のお土産に「変身」します。

専門家によると、米は放射性セシウムをほとんど吸収せず、検査でもここの米は基準値を超えていないことがわかったという。つまり、米から作られたプラスチックは安全だということです。京都大学（日本）の中尾篤准教授は「安全性の噂のせいで米が食べられなくなるのは本当に残念だ」と語った。

阿部さん（８５）は「米がなければこの町は復興できない」と話した。浪江町で生産された米は風評被害のため販売できず、過去数年間は家畜の飼料として使われてきたと彼は語った。 「今でも福島米として販売することはできない」と彼は打ち明けた。バイオマスは本当に役に立ちました。安心してお米を作ることができました。」

浪江町の一部地域は東京電力福島第一原子力発電所からわずか4キロの距離にある。 2011年3月の二重災害により、福島第一原子力発電所で一連の事故が発生しました。当時、福島原子力発電所から20km圏内に住む15万人が避難を余儀なくされました。浪江町の人々もこのグループに入っています。その後、彼らは家に帰ることができませんでした。数年にわたる土壌汚染除去作業を経て、2017年になってようやく約2,000人が町に戻ってきたが、以前の21,000人に比べれば控えめな数だ。町内の約80％のエリアは依然として立ち入り禁止区域に指定されています。

現在、ショッピングモール、クリニック、小中一貫校があり、少数の雇用もあります。浪江町長の今野敏氏は「状況は依然厳しい」と認め、「基本的には企業に雇用と生産を創出してもらいたい」と述べた。

2017年以降、浪江町には8つの企業が進出し、200人の雇用を創出した。町といくつかの研究機関や企業の間で、より多くの人材を呼び込むための協議が進行中だ。

「浪江町は地震、津波、原子力発電所の事故、そして放射能の危険性をめぐる風評という4つの災害に見舞われた」とバイオマスレジンふくしま代表の今津武光氏は語った。町は地震と津波からは復興したが、他の二つの災害は依然として大きな重荷となっている。ここに工場を建設することで、雇用を生み出し、人々を呼び戻したいと考えています。」

バイオマスレジンは浪江町で10人を雇用し、同町で約50トンの米を使用している。阿部さんの息子さんは東京電力を辞めて、父と一緒に稲作を始めた。 「これは浪江町を前進させるために重要であり、町にとって本当に良いことだ」と阿部氏は語った。