中国が宇宙で「ルール破り」のAI技術をテスト

中国の研究者らは、宇宙での技術の性能をテストする画期的な実験の一環として、人工知能（AI）マシンが低軌道上の衛星の完全な制御を一時的に与えられたと発表した。

武漢大学の地理情報科学誌によると、24時間にわたり、地球観測衛星「啓明星1号」は地上のAIによって制御され、人間による指示や割り当て、介入は一切行われなかったという。

科学者らによると、AIは地球上のいくつかの場所を選択し、奇明星1号にさらに詳しく調べるよう指示したという。 AIがなぜそれらの場所を選んだのかについては説明がありませんでした。

標的となった地域の一つは、インド北東部のガンジス川沿いにある古代都市パトナである。ここは、2020年に係争国境地域のガルワン渓谷で中国軍と衝突したインド陸軍部隊、ビハール連隊の本拠地でもある。

パトナと並んで、日本で最も忙しい港の一つであり、太平洋で活動する米海軍の艦艇が時折寄港する大阪も、AIの懸念リストの上位にランクされている。

「このアプローチは、ミッション計画における既存のルールを破るものだ」と武漢大学の研究者王實氏とその同僚は語った。

これまで、ほとんどの衛星は動作を開始する前に特定のコマンドまたはミッションを必要としていました。戦争や地震などの予期せぬ状況に対応してミッションが開始されることもあれば、特定のターゲットの長期観測を行うために衛星がスケジュールされることもあります。

研究チームによると、画像認識、飛行経路計画、衝突回避など、宇宙ミッションではAI技術の利用が増えているが、衛星の制御はAIに任されておらず、時間と資源の無駄につながっているという。

中国は現在、軌道上に260機以上のリモートセンシング衛星を保有しているが、それらは非効率的に運用されることが多く、特定の任務を果たさずに価値の低い、時間に敏感なデータを収集している。

衛星は高価であり、寿命も限られています。そのため、研究者らは、新たな軌道アプリケーションでその価値を最大限に活用することが急務であると述べている。

このグループは、AI制御の衛星が異常な物体や活動を検知した場合、軍隊、国家安全保障規制当局、その他の関連機関を含むユーザーに警告を発することができると提案している。

しかし、正しい判断を下すには、AI が地球を完全に理解する必要があります。したがって、人工物や自然物を特定するだけでなく、それらとさまざまな人間社会との間の複雑で絶えず進化する関係も探究します。

ワン氏のチームは、ChatGPT のような言語モデルのトレーニングに使用されるコーパスに似た、世界中から集めたテキストデータの大規模なライブラリを構築しました。中国の研究者が開発したAIは会話はできないが、訓練と自然と人間の活動に対する理解を深めることで積極的に行動することができる。

研究者らによると、AIの意思決定プロセスは信じられないほど複雑だという。機械は、1 日の作業計画を立てる際に、リアルタイムの雲の状態、カメラの角度、目標値、衛星の移動制限など、多くの要素を考慮する必要があります。

AIの計算は非常に高度であるため、宇宙ミッションを管理するための従来のコンピュータモデルでは、妥当な時間内に問題を解決できない可能性があると彼らは言う。

億万長者のイーロン・マスク氏のスペースXは3,000機以上のスターリンク装置を打ち上げており、中国も対抗するため13,000機近くの通信衛星を打ち上げる計画だ。

米中両軍はまた、小型軌道宇宙船がインターネットサービスを提供する以上のことができるよう、監視ツールやその他の機能を追加することも提案している。

北京とワシントンのネットワークにある数千の衛星は、ほとんどの宇宙機関にとって深刻な脅威となるだろう。一部の科学者は、大規模な衝突を引き起こすことなくそれらを管理できるのは AI だけだと主張しています。

中国の宇宙科学者たちは2021年、小型スマート衛星を使用してニューヨーク沖で行われた非公開の米海軍演習を検知・監視し、軌道上でのAI技術の応用の先駆者となった。

この研究には関わっていない上海在住の宇宙科学者は、AIに衛星の制御権をさらに与える可能性については懸念していないと述べた。

「北京は注意深く監視するだろうと信じている。 「AIが何か異常なことをしようとしたら、人間のコントローラーによってすぐに遮断されるだろう」と匿名を希望した研究者は述べた。

しかし、ChatGPTの経験を持つ北京の別の宇宙科学者は、大規模な言語モデルが飛行制御にアクセスし、衛星の操作方法を学習した場合に何が起こるかについて懸念を表明した。

「衛星は私たちの空の目であり耳です。 「私たちは本当にAIに何を見て何を聞くかを決めてもらいたいのだろうか？」と専門家は言う。

ミッションのない日に衛星オペレーターだったら何をするかと尋ねられたとき、ChatGPT は、メンテナンスチェック、ソフトウェアとファームウェアの更新、キャリブレーションとテストの実行、新しい関心領域の探索を行うと答えました。

マイクロソフトが支援するOpenAIコンソーシアムが開発したチャットボット「ChatGPT」は、オーストラリアのグレートバリアリーフ、アマゾンの熱帯雨林、ヒマラヤ、サハラ砂漠、南極半島など、最も関心のある場所をいくつか挙げている。

これらの地域が選ばれた理由を尋ねられたChatGPTは、人間の活動と気候変動の影響を受けているためだと説明した。