NASA、月探査の取り組みでブルーオリジンと提携

「本日、NASAの2番目のサプライヤーであるブルーオリジンが、アルテミス計画のもと、宇宙飛行士を月面へ運ぶシステムを構築することを発表できることを嬉しく思います」とNASAのビル・ネルソン長官は声明で述べた。私たちは、NASA の商業的および国際的なパートナーシップによって可能になった有人宇宙飛行の黄金時代を迎えています。私たちは協力して、火星に最初の宇宙飛行士を送るための道を開くインフラに投資しています。」

この契約では、億万長者のジェフ・ベゾス氏の会社がNASAの宇宙飛行士を月に送り、その後地球に帰還させる任務を負っている。ブルーオリジンは、まず着陸船の性能を実証するために月への無人飛行を実施し、その後、2029年に宇宙飛行士を月へ送る飛行を予定している。

イーロン・マスク氏のスペースXやベゾス氏のブルーオリジンなど、少数の民間企業は宇宙探査でより大きな役割を果たそうとしており、米国政府からの有利な契約を競い合っている。

2021年4月、NASAはスペースX社と28億9000万ドルの契約を結び、アルテミス3号ミッションで2人の宇宙飛行士を月面に送り込むための月面着陸システムを開発することになった。ブルーオリジンもこの入札に参加したが、敗退した。

2022年、NASAは引き続きスペースXをアルテミス4号ミッションに選定したが、「競争を激化させる」ために他の企業が参加する機会を残した。今回、ブルーオリジンにチャンスが与えられました。
億万長者のベゾス氏はツイッターで、この新たなパートナーシップの節目について共有し、「NASA​​に同行して宇宙飛行士を月に送ることができて光栄だ」と述べた。

計画によれば、ブルーオリジンは、防衛関連企業2社のロッキード・マーティンとボーイング、宇宙船ソフトウェア会社ドレイパー、ロボット工学企業2社のアストロボティックとハニービー・ロボティクスを含む5社のパートナーと連携し、高さ16メートルのブルームーン着陸船を建造する予定だ。

SpaceX の Starship は SF 風の外観ですが、Blue Origin の Blue Moon はクラシックな外観です。両社の上陸用舟艇は再利用可能だ。