AI小惑星探査技術が地球に向かって突進する危険物体を検知

スプートニク（ロシア）によると、新たなアルゴリズムにより、地球に危険をもたらす可能性のある小惑星「2022 SF289」が発見されたという。この宇宙物体は、地球の軌道から225,000km以内、月の軌道の内側を通過すると予想されている。

その範囲では、2022 SF289 は潜在的に危険な小惑星 (PHA) に指定されています。インペリアル・カレッジ・ロンドンの学者の計算によると、幅183メートルのこの小惑星が地球に衝突した場合、250メガトンの核爆弾の威力で爆発し、幅約3.2キロメートルのクレーターを残すだろう。

幸いなことに、2022 SF289の軌道は、今後100年間で地球や他の既知のPHAと衝突するコースには入らないようだ。

この新たな発見は、チリのヴェラC・ルビン天文台の太陽系空間・時間探査（LSST）ミッションを支援するために開発されたアルゴリズム、HelioLinc3Dを使用して行われた。しかし、観測所はまだ建設中であるため、HelioLinc3D はハワイの小惑星地球衝突最終警報システム (ATLAS) から収集されたデータを使用しました。

HelioLinc3D は、ルービン望遠鏡に搭載されると、3.2 ギガピクセルのデジタル カメラで南半球の空全体を 1 日 3 夜スキャンし、天文学者がまだ検出していない PHA の画像を含む膨大な量の宇宙データを収集します。

「2022 SF289の発見は、まだ知られていない潜在的に危険な小惑星数千個を発見する上で当社のソフトウェアの有効性を実証し、私たちの安全を高めます」と、HelioLinc3Dを開発し、ワシントン大学の研究者でもあるルービン研究所の科学者アリ・ハインツェ氏は述べた。

プレスリリースによると、2022 SF289の画像は2022年9月19日に撮影されたもので、当時はまだ地球から480万キロ離れていました。これは、小惑星が地球に向かう軌道上にあると判断された場合、人類には破滅的な出来事に備える、あるいはそれを防ぐための十分な時間があることを意味する。

近年、科学者たちは地球に向かう途中の小惑星を破壊したり方向転換したりできるプログラムを開発しました。 2022年10月、NASAのDARTミッションは、発射体を使って小惑星の進路を変えることに成功し、宇宙船を小惑星に衝突させた。

しかし、他のアプローチとしては、「重力トラクター」、つまり小惑星の隣に重い物体を置いて、その物体を別の方向に引っ張るという方法も考えられます。しかし、これらの方法はすべて、人間が数か月または数年前に小惑星を検出することに依存しています。一方、科学者らは、最大の危険は地球に向かって突進する前に一度も検知されたことのない「予期せぬ」小惑星から来ると述べている。